〔歌手〕
勝新太郎

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● 勝新太郎 ●

　勝新太郎は、東京深川区出身の俳優である歌手活動もしていた。

　妻は大映女優の中村玉緒である。勝新太郎は、1954年のアメリカ巡業中に、撮影所でジェームス・ディーンに逢い、感化されて映画俳優になることを決心したという。

　23歳の時、大映京都撮影所と契約し、1954年に〔花の白虎隊〕で映画デビューを果たしたが、長いこと人気が出ることはなかった。

　しかし、1960年に〔不知火検校〕での悪僧役が当たり、ようやく頭角を現すようになる。

　1964年、一匹狼のやくざ者、朝吉役で映画〔悪名〕を主演し、大ヒットを得たのに続き〔座頭市物語〕〔兵隊やくざ〕で人気を不動のものとし、大映の大黒柱の地位を得るにまで至る。1967年には〔勝プロダクション〕を設立している。

　一時期一世を風靡したのも事実だが、これ以降、麻薬などの事件を連発し多くの問題も残した特異な人物となってしまう。最後の舞台は大阪新歌舞伎座で中村玉緒と夫婦役を演じた〔夫婦善哉〕で、1997年6月21日に下咽頭癌により65歳で死去している。

　勝さんの歌唱は、単なる「俳優の余興」を遥かに超えた芸術性を備えていました。

　実父が長唄三味線の家元（二代目・杵屋勝東治）であったため、幼少期から徹底した邦楽の修行を積んでおり、その喉の強さと腹の底から響く発声は伝統芸能に裏打ちされたものでした。

　歌風は「ジャズと長唄の融合」と評されることもあります。リズムに対して意図的に遅らせて歌う独特のタメや、吐息を混ぜた色気のある低音は、聴き手に強烈な哀愁を感じさせます。また、演歌や歌謡曲だけでなく、洋楽のカバーにおいても驚くべき音楽的センスを発揮しました。

　『座頭市』は、「裏街道を生きる者の孤独」を描いた世界観というのがいいのだろうか。

　真っ当な道からはぐれ、目が見えないハンデを背負いながらも、凄まじい居合抜きで悪を斬って旅を続ける主人公の「切なさ」や「諦め」、そしてどうしようもない孤独感が、重みのあるリズムとメロディで表現されているのだ。

　俳優としての受賞（日本アカデミー賞、ブルーリボン賞など）が多数ですが、歌手・表現者としては、そのカリスマ性と独自のスタイルが評価され、芸術選奨文部大臣賞（1964年）などを受けています。

　NHK紅白歌合戦への出場歴はありません。

　意外にも紅白歌合戦への出場経験はありません。NHKの番組への出演はありましたが、一過性の流行に左右されないそのスタイルは、歌番組の枠に収まりきらないものでした。

　勝さんは音楽に対するこだわりが非常に強く、レコーディングでも自身の納得がいくまで何十回とテイクを重ねたといいます。

　また、音楽仲間のジェームス・ブラウンとも交流があり、リズム・アンド・ブルースをこよなく愛していました。

　晩年、がんを患い入院した際も、記者会見で堂々と葉巻をくゆらせ、「俺は勝新太郎だから」と語った姿は、彼が最後まで一人の表現者として、また「スター」として己を貫いたことを象徴しています。

　没後、その音楽はサンプリングやカバーを通じて若い世代のクリエイターにも影響を与え続けています。