〔歌手〕
笠置シヅ子

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● 笠置シヅ子 ●

　笠置シヅ子さんは、戦後、彗星の如く現われ〔ブギの女王〕として一世を風靡した、昭和期の歌手であり俳優である。

　1927年に小学校卒業後、当時の宝塚音楽歌劇学校を受験し、歌唱力や踊りに実力を見せつけたのだった。

　しかし、小柄で痩せ気味の体では過酷な宝塚の試練に耐えられそうも無いとの理由で不合格となってしまう。

　しかし、同年〔松竹楽劇部生徒養成所〕を受験し合格して、三笠静子という芸名で〔日本八景おどり〕でデビューすることとなり、1933年には〔秋のおどり・女鳴神〕でスターへの階段を上りはじめた。

　1935年には、崇仁親王が三笠宮を名乗ったことから三笠名は恐れ多いとして、芸名を〔三笠静子〕から〔笠置シヅ子〕へと改名している。

　彼女の歌や踊りは壇上を駆け巡るような派手なものが多く、戦時中は当局から相当にいじめられたという。

　しかし、やがて、終戦とともに彼女の時代がやってくることとなる。1947年服部良一作曲の『東京ブギウギ』が空前の大ヒットとなり、ブギの女王と呼ばれるようになったのである。

　笠置シヅ子さんの最大の武器は、ハスキーでパワフルな歌声と、全身を弾けさせるように踊るダイナミックなパフォーマンスです。

　戦前の日本では「直立不動」で歌うことが一般的でしたが、彼女は舞台の端から端まで動き回り、派手なアクションで観客を圧倒しました。

　このスタイルは服部良一が彼女の才能を見出し、ジャズやブギウギの語法を日本語に融合させたことで開花しました。「歌うことは生きること」を体現したようなエネルギッシュな姿は、米軍統治下の日本で解放の象徴となりました。

　「ブギの女王」として戦後の日本を席巻し、NHK紅白歌合戦でも大トリを含む複数回歌唱された、日本の音楽史に残る大代表曲が、『東京ブギウギ』です。

　日本レコード大賞 顕彰（1985年）など。没後、その功績を称えられました。

　NHK紅白歌合戦への出場回数は、通算4回です。
　第2回（1952年）、第3回（1953年）、第4回（1953年）、第7回（1956年）に出場。

　1956年には大トリを務めましたが、翌1957年に「歌手廃業」を宣言。最高の状態のまま歌手を辞めるという、彼女らしい決断でした。

　若き日の美空ひばりが笠置の「ベビー笠置」として歌っていた際、興行上の問題から笠置側が歌唱を制限したという騒動があり、長く不仲説が流れました。

　しかし実際には、笠置は後輩の才能を認めており、後年ひばりも彼女に敬意を表していました。

　戦時中に最愛の恋人・吉本穎右（吉本興業の御曹司）を病で亡くし、直後に一人娘のヱイ子さんを出産しました。

　女手一つで娘を育てるため、乳飲み子を抱えて舞台に立ち続けました。

　歌手引退後は本名の「亀井静子」として俳優・タレントに転身しています。

　『家族そろって歌合戦』の審査員やドラマ・映画のバイプレーヤーとして、温かみのある大阪のお母さん役を演じ、晩年まで親しまれました。