〔歌手〕
冠二郎

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● 冠二郎 ●

　冠二郎さんは、埼玉県秩父市出身の演歌歌手です。作詞家の三浦康照に弟子入りして1967年に『命ひとつ』でデビューしたが、10年間はさしたるヒットも出ませんでした。

　その後、地道な活動を経て『旅の終りに』や『酒場』が大ヒット。その後、サウナをモチーフにした『炎』で「アイ、アイ、アイライクユー」という絶叫フレーズを響かせ、「アクション演歌」の旗手として新境地を開拓しました。

　NHK紅白歌合戦に3回出場し、バラエティ番組でも親しまれた昭和・平成を代表する歌い手となったが、2024年1月1日に心不全のため79歳で逝去しました。

　冠二郎さんの最大の歌風は、男らしく力強い骨太な歌声と、演歌の枠にとらわれないダイナミックなパフォーマンスです。

　キャリアの前半は『旅の終りに』に代表される、旅情や男の哀愁を情感豊かに歌い上げる正統派の演歌歌手でした。

　しかし1990年代に入ると、派手な衣装と激しい振り付けを伴う「アクション演歌」とか「ネオ・演歌」という独自のジャンルを確立。拳を突き上げたり、キャッチーなフレーズを絶叫したりする独自のスタイルは、若い世代からも「熱い」「面白い」と大きな注目を集めました。

　『旅の終りに』などの歌曲は、NHK紅白歌合戦での歌唱、日本有線大賞の受賞、カラオケやNHKのど自慢における熱唱系演歌の定番曲など、冠二郎さんの代名詞となる大代表曲です。

　長年にわたり、日本有線大賞をはじめとする数々の音楽賞を受賞・入賞しています。

　・第22回日本歌謡大賞 放送音楽賞（『酒場』）（1991年）
　・第24回日本有線大賞 有線音楽優秀賞（『酒場』）（1991年）
　・第25回日本有線大賞 有線音楽賞（『炎』）（1992年）
　・第33回日本有線大賞 有線音楽優秀賞（『酒に酔いたい』）（2000年）
　・第23回松尾芸能大賞 優秀賞（2002年）
　・第38回日本有線大賞 最多リクエスト曲賞（『ほろよい酔虎伝』）（2005年）
　・第45回日本有線大賞 有線功労賞（2012年）
　・その他、『天命』『まごころ』『望楼の果て』などで日本作詞大賞に入賞。

　NHK紅白歌合戦への出場回数は、通算3回です。

　・1991年（第42回）：『酒場』
　・1992年（第43回）：『炎』
　・1995年（第46回）：『まごころ』

　長年、1949年生まれと公表していましたが、2014年に実際は1944年生まれであり、実年齢より5歳若く詐称していたことを会見で告白しています。

　「じつは、70歳（古希）になります」とユーモアを交えて明かし、世間を驚かせるとともに温かい笑いに包まれました。

　生真面目で気さくな人柄から、『バラエティー新幹線』をはじめとする多くのバラエティ番組にゲスト出演。「ネオ演歌」の熱いキャラクターと私生活のギャップが親しまれ、お茶の間の人気者となりました。

　2016年、72歳のときに31歳年下の女性と結婚。「人生の終わりに大きな花が咲いた」と喜びを語り、晩年まで周囲に元気を届けていました。