〔歌手〕
三波春夫

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● 三波春夫 ●

　三波春夫さんは、新潟県三島郡越路町（現・長岡市）出身の大衆歌謡歌手です。紫綬褒章受章、勲四等旭日小綬章受章、新潟県民栄誉賞などを受賞しています。甘いマスクにいつでも朗らかな笑顔を振りまき、ファンへの絶え間ないサービスを心がけていました。

　1939年、16歳で浪曲師「南條文若」としてデビューします。1944年には、陸軍に入隊し満州に渡り、そこで終戦を迎えますが、ハバロフスクで4年間の抑留生活を過ごしました。1949年9月に帰国し、浪曲師として復帰します。1957年6月になって、芸名を「三波春夫」と改めて歌謡界へデビューしました。

　元々は浪曲師であり、歌謡の中に浪曲を織り込んだ「歌謡浪曲」を得意としました。特に、『元禄名槍譜 俵星玄蕃』は長編の歌謡浪曲であり、三波春夫以外にこの曲を演じられる歌手はおりませんでした。

　ステージに着物姿で登場して歌謡浪曲を歌いましたが、着物姿は当時の男性歌手としては初めてのことでした。また、三波春夫の有名なセリフに「お客様は神様です」というのがあり、当時だけでなく、現在でも名セリフとして語られています。

　大阪万博のテーマ曲『世界の国からこんにちは』を高らかな声で歌いました。1986年には第37回NHK紅白歌合戦に初出場を果たし、以降通算で31回の出場をしています。

　1999年の大晦日、第50回NHK紅白歌合戦への出場が生涯最後の出演となりましたが、彼の歌芸の集大成とも言われる『元禄名槍譜 俵星玄蕃』を見事に歌い上げました。2001年4月14日、前立腺癌のため死去、享年77歳でした。

　浪曲師「南篠文若」としての経歴を活かした、語り口調の力強く艶やかな美声が最大の特徴です。

　この経験を応用し、自ら作詞・構成を手掛けた「長編歌謡浪曲」という独自のジャンルを築き上げました。

　また、当時としては画期的だった「ステージで和服を着て歌う」スタイルを男性歌手として初めて本格的に取り入れ、和の心を大切にした大衆音楽を体現しました。

　『元禄名槍譜 俵星玄蕃』は、赤穂浪士討ち入り前夜のエピソードを題材にした長編歌謡浪曲。緊迫感あふれる名調子と圧倒的なスケールで男の義理を描きます。

　『チャンチキおけさ』は、故郷を離れ、都会で働く若者たちの郷愁と温かな人情を軽快なリズムに乗せて歌い上げた、昭和の明るい大ヒット音頭です。

　『船方さんよ』は、雄大な大河を往く船頭の力強い生き様と、故郷に残してきた恋人への純粋で切ない募る想いを爽やかに歌い上げる代表曲です。

　『大利根無情』は、利根川を舞台に、男の友情や渡世人の義理人情、そして切ない運命を重厚かつドラマチックに歌い上げた不朽の股旅演歌です。

　『世界の国からこんにちは』は、1970年の大阪万博（EXPO'70）のテーマ曲。世界中の人々の和平と交流を願う、未来への希望に満ちあふれた大人気ナンバーです。

　紫綬褒章、勲四等旭日小綬章、新潟県民栄誉賞などを受賞しています。

　NHK紅白歌合戦には、1958年の初出場から長きにわたって常連として活躍しました。

　最も有名な「お客様は神様です」というフレーズは、彼が観客を心から大切に想い、最高の芸を見せるために舞台へ上がる際の真摯な姿勢から生まれたものです。

　また、波乱万丈な人生も彼の音楽の深みとなっています。

　16歳で浪曲師としてデビューするも、戦争により陸軍に入隊。ソ連との激戦地を経てシベリアに4年間抑留されるという過酷な経験をしました。

　この抑留生活の中で、仲間たちを励ますために浪曲を語り続けた経験が、「歌で人々を笑顔にする」という信念の原点となっています。

　その誠実な人柄と芸に対するストイックな姿勢は、現在でも多くの人々の心に深く刻まれています。