〔歌手〕
水原弘

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● 水原弘 ●

　水原弘は、東京府東京市深川区（現：東京都江東区）出身の歌手です。ある時期、渡辺プロダクションに所属し、井上ひろし、守屋浩とのトリオで「三人ひろし」と呼ばれていました。

　高校2年生の時に、文化放送主催の「素人ジャズ喉自慢」に出場して優勝し、その後、ジャズ喫茶で活動している姿が渡辺美佐の目にとまり、スカウトされ、芸能界入りしました。当初はパラダイス・キングの初代ヴォーカルを務めていました。

　1959年に『黒い花びら』でレコードデビューし、発売初年にいきなり30万枚を売り上げる大ヒットを飛ばしました。『黒い花びら』は、この年から始まった、第1回日本レコード大賞を受賞し、第10回NHK紅白歌合戦に初出場します。紅白には通算10回出場しました。

　長い間、低迷が続き、1967年に『君こそわが命』で奇跡の復帰を果たし、第9回日本レコード大賞歌唱賞を受賞するものの、その後はヒットもなく、CMに出る程度でした。生来の酒豪ぶりが祟り病気がちになり、1978年7月5日、肝硬変のため死去、享年42歳でした。

　水原さんの最大の魅力は、当時の歌謡界に「低音ブーム」を巻き起こした、甘く艶のある低音域の歌声です。

　その歌唱スタイルは非常に男性的で色気があり、聴く者を魅了しました。

　ジャズやブルースの要素を取り入れた楽曲も巧みに歌いこなし、単なる流行歌手の枠を超えた実力派として評価されていました。

　『黒い花びら』は、第1回日本レコード大賞を受賞した歴史的名曲。ジャズテイストの粋なメロディーに乗せ、去りゆく愛への切ない未練をダンディに歌い上げます。

　『君こそわが命』は、人生のすべてを懸けたような重厚でドラマチックな愛の歌。圧倒的な歌唱力と哀愁漂うボーカルが聴く者の胸を激しく打つ大ヒット作です。

　『黒い落葉』は、秋の物悲しい情景や冷たい風に散る落葉の風景に自身の孤独な影を重ね合わせ、失った愛の記憶をしっとりと歌い上げる叙情的なナンバーです。

　1959年、デビュー曲『黒い花びら』で第1回日本レコード大賞を受賞。新人での大賞受賞は現在も破られていない唯一の記録です。

　NHK紅白歌合戦出場は、1959年の第10回大会で初出場を果たして以降、3年連続で出場しました。

　水原さんの人生は「無頼派」と称されるほど劇的なものでした。

　多額のギャラを手にしても銀座で連夜の豪遊を繰り広げ、「奢られる酒ほどまずいものはない」と周囲に大盤振る舞いした結果、借金に追われる生活を送りました。

　また、第1回レコード大賞の受賞が決まった際、「レコード大賞？ なんだい、それ」と放ったという逸話は、賞の権威が確立される前の時代を象徴する有名なエピソードです。

　晩年は殺虫剤「ハイアース」の琺瑯（ほうろう）看板のイメージキャラクターとしても広く知られ、看板の中に描かれた水原の姿は、現在も昭和レトロの象徴として多くの人の記憶に残っています。