〔歌手〕
水原弘

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● 水原弘 ●

　水原弘は、東京府東京市深川区（現：東京都江東区）出身の歌手です。ある時期、渡辺プロダクションに所属し、井上ひろし、守屋浩とのトリオで「三人ひろし」と呼ばれていました。

　高校2年生の時に、文化放送主催の「素人ジャズ喉自慢」に出場して優勝し、その後、ジャズ喫茶で活動している姿が渡辺美佐の目にとまり、スカウトされ、芸能界入りしました。当初はパラダイス・キングの初代ヴォーカルを務めていました。

　1959年に「黒い花びら」でレコードデビューし、発売初年にいきなり30万枚を売り上げる大ヒットを飛ばしました。「黒い花びら」は、この年から始まった、第1回日本レコード大賞を受賞し、第10回NHK紅白歌合戦に初出場します。紅白には通算10回出場しました。

　長い間、低迷が続き、1967年に「君こそわが命」で奇跡の復帰を果たし、第9回日本レコード大賞歌唱賞を受賞するものの、その後はヒットもなく、CMに出る程度でした。生来の酒豪ぶりが祟り病気がちになり、1978年7月5日、肝硬変のため死去、享年42歳でした。

　1959年、デビュー曲『黒い花びら』で第1回日本レコード大賞を受賞。新人での大賞受賞は現在も破られていない唯一の記録です。

　NHK紅白歌合戦出場は、1959年の第10回大会で初出場を果たして以降、3年連続で出場しました。

　水原さんの人生は「無頼派」と称されるほど劇的なものでした。

　多額のギャラを手にしても銀座で連夜の豪遊を繰り広げ、「奢られる酒ほどまずいものはない」と周囲に大盤振る舞いした結果、借金に追われる生活を送りました。

　また、第1回レコード大賞の受賞が決まった際、「レコード大賞？ なんだい、それ」と放ったという逸話は、賞の権威が確立される前の時代を象徴する有名なエピソードです。

　晩年は殺虫剤「ハイアース」の琺瑯（ほうろう）看板のイメージキャラクターとしても広く知られ、看板の中に描かれた水原の姿は、現在も昭和レトロの象徴として多くの人の記憶に残っています。