〔歌手〕
水森英夫

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● 水森英夫 ●

　水森英夫さんは、栃木県出身の日本の著名な作曲家・歌手です。かつては歌手「三音たかお」として活動していましたが、後に作曲家に転身。

　彼は、氷川きよしをスカウトして育て上げたことでも有名で、山内惠介ら多くの演歌歌手を指導・輩出しています。

　歌の魅力を伝える「声の当て所」を重視した歌唱指導には定評があり、日本作曲家協会常務理事を務めるなど、現代の演歌・歌謡界を支える重鎮の一人です。

　水森さんは、昭和から平成・令和にかけて、特に演歌の分野で圧倒的な存在感を放つ作曲家です。

　かつては自身も歌手として活動していましたが、自らの歌唱に違和感を抱いたことを機に作曲家へ転身。その際、自身の経験を活かした「歌唱指導」にも力を入れるようになりました。

　彼の指導の極意は「声の当て所」にあります。演歌・歌謡曲は「詞（歌詞）を伝える音楽」であるとし、テクニックとしてのこぶしよりも、まずは歌詞が明確に聴き手に届くための安定した発声法を重視します。

　この指導を受けた歌手は非常に多く、氷川きよし、山内惠介、天童よしみ、伍代夏子、石原詢子など、現在の歌謡界を代表するスターたちが名を連ねています。

　『たった二年と二ヶ月で』は、作曲家としてブレイクする前に、ご自身が歌手としてリリースした哀愁漂うムード歌謡。切ない男心をしっとりと歌い上げます。

　『箱根八里の半次郎』は、氷川きよしさんのデビュー曲であり、水森英夫さんの代表作の一つ。軽快なリズムに乗せ、股田舎の情景と粋な旅姿を描く名作です。

　『きよしのズンドコ節』は、日本の伝統的なリズムに現代的なポップさを融合させた大ヒット曲。合いの手の「ズン・ドコ」が楽しい、抜群の盛り上がりを見せる楽曲です。

　『スポットライト』は、山内惠介さんの出世作となった、華やかでありながらもどこか切ない世界観が魅力の歌謡曲。情感豊かなメロディーが光ります。

　作曲家として、日本レコード大賞をはじめとする多くの賞を受賞しています。

　・『箱根八里の半次郎』（氷川きよし）：第42回日本レコード大賞・最優秀新人賞
　・『一剣』（氷川きよし）：第48回日本レコード大賞受賞
　・『スポットライト』（山内惠介）：第57回日本レコード大賞・日本作曲家協会選奨

　水森さん自身は作曲家であるため、紅白歌合戦への「歌手としての出場」はありませんが、彼が手掛けた楽曲は数多く紅白の舞台で歌唱されています。

　大スターに育て上げたことが挙げられます。彼にとって指導は単なるメロディ作りではなく、歌手の人生を預かることと同義であり、厳しいながらも深い愛情で多くの門下生を支えています。

　また、作曲家に転身する前にはスナックを経営していた時期があり、そこで音楽の道を諦めかけた際、客からの「天から授かった才能を生かすのが人としての道ではないか」という言葉に背中を押され、作曲の道で生きる決意を固めたというエピソードも語られています。

　この経験が、現在の若手歌手育成に対する真摯な姿勢につながっているのかもしれません。