〔歌手〕
宮城まり子

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● 宮城まり子 ●

　宮城まり子は、東京都出身の歌手・女優・映画監督・福祉事業家で、東京都名誉都民でもあります。貧しい母子家庭で育ち、幼くして母や弟を亡くし悲しい少女時代を過ごしました。

　1950年9月にポリドールより「恋はお荷物」でレコードレビューしました。その翌年に二つ目の歌「あんたほんとに凄いわね」を出して初ヒットを放ちました。続いて、1953年にレコードで歌った「毒消しゃいらんかね」が大ヒットして、有名歌手へと飛躍しました。

　1955年の「ガード下の靴みがき」の大ヒットに続き、「納豆うりの唄」「てんてん娘」「夕刊小僧」などのヒットを続発しました。これらの歌でNHK紅白歌合戦にも通算9回の出場を果たしています。

　その後は、歌手よりも女優業に力を注ぎ、1958年には「12月のあいさつ」で芸術祭賞を、1959年の「まり子自叙伝」でテアトロン賞を受賞しています。

　1968年に、静岡県浜岡町に肢体不自由児の社会福祉施設「ねむの木学園」を創設、1974年には記録映画「ねむの木の詩」を制作して第6回国際赤十字映画祭で銀メダル賞を受賞しました。その後も多くのチャリティー活動をしたことが評価され、1979年には総理大臣表彰されています。

　芸術祭賞（1958年『12月のあいつ』）、テアトロン賞（1959年『まり子自叙伝』）、東京都名誉都民（2004年）など、女優・福祉活動家としての評価も極めて高いものでした。

　NHK紅白歌合戦へは、合計8回出場しています。
　（第5回～第9回、第11回～第13回）。

　宮城まり子の人生において最も特筆すべきは、1968年に静岡県に設立した日本初の肢体不自由児のための社会福祉施設「ねむの木学園」です。

　30代で特殊学級の子どもたちと出会ったことをきっかけに、彼らの将来を案じて私財を投じ、生涯をかけて運営に尽力しました。

　当時の芸能界では「女優が福祉をやるのか」と冷ややかな目で見られることもありましたが、彼女はそれに屈することなく、「やさしいことは、つよいのよ」という言葉を信条に、学園の理事長・園長として子どもたちのお母さんであり続けました。

　また、自身で記録映画を製作したり、子どもたちが描いた絵を「ねむの木こども美術館」として公開したりするなど、芸術を通じた社会への発信も積極的に行いました。

　亡くなったのは自身の93歳の誕生日当日であり、最後まで波乱万丈かつ愛情に満ちた生涯を全うしました。