〔歌手〕
並木路子

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● 並木路子 ●

　並木路子は、東京浅草出身ですが戦時中に台湾で育った日本の歌手である。

　戦後日本の混乱期に『リンゴの唄』を歌い、超絶な大ヒットを飛ばした。当時の日本を代表する歌手として記憶されている。

　この『リンゴの唄』は、戦後の歌謡史を語るとき欠かすことのできない曲のひとつであり、日本の歴史に残る名曲とされている。

　芸名の並木路子は、ミス・コロムビアの「並木の雨」から「並木」を採り、その歌詞の中に出てくる「並木の路に～」の中から「路」を取り出して、子を付けたものとされています。

　ヒットした曲には、「リンゴの唄」の他にも、「そよかぜ」「バナナ娘」「ペンギン鳥の夢」「可愛いスイートピー」「森の水車」「陽気なカナリヤ娘」「陽気なチンタ」等があります。

　『リンゴの唄』は、並木路子さんの代名詞であり、日本のポピュラー音楽史・戦後復興期を象徴する最大のヒット曲です。

　戦後ヒット曲第1号として空前の大ヒットを記録。NHK紅白歌合戦をはじめ、NHKのど自慢や各種懐メロ番組でも長年にわたり歌い継がれている大代表曲です。

　長年の芸能界への貢献が認められ、数々の名誉ある賞を受賞しています。

　・1990年に勲四等瑞宝章を受章。その他、日本レコード大賞顕彰（1981年）など。

　NHK紅白歌合戦への出場回数は、 通算4回です。
　（1951年の第1回、1952年の第2回、1958年の第9回、1960年の第11回）出場しています。第1回放送では、霧島昇と共に『リンゴの唄』を披露しました。

　1945年の東京大空襲で母を、フィリピン戦線で次兄を、シベリア抑留で長兄を亡くし、自身も家を失いました。

　あの明るい『リンゴの唄』は、最愛の母を亡くした直後に、悲しみをこらえてレコーディングされたものです。

　彼女は後年、「母が空の上で喜んでくれるように精一杯明るく歌った」と回想しています。

　生涯で『リンゴの唄』を数万回歌ったと言われ、リンゴの産地である青森県板柳町からは「名誉町民」の称号を授与されています。

　晩年まで精力的にステージに立ち、亡くなる数日前にもテレビ番組の収録に参加するなど、文字通り生涯現役の歌手として駆け抜けました。

　並木路子の人生は、華やかな成功の裏で戦争の深い悲しみに満ちていました。

　彼女の歌声は、単なる娯楽を超えて、焼け跡から立ち上がろうとする日本人の心の灯火となったのでした。