〔歌手〕
中条きよし

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● 中条きよし ●

　中条きよしさんは、岐阜県岐阜市出身の演歌歌手・俳優です。岐阜東高等学校を中退した後、船乗りを経て大阪の劇団に所属して役者を目指した。

　この時、ある歌手の前座のピンチヒッターとして歌うことがあり、レコード会社関係者の目にとまることになる。1968年に〔高波明〕の芸名で歌手としてデビューするが、ヒットが出ることはなかった。1971年には〔渥美健〕の芸名で再度挑戦したのだが、これも不発に終わった。

　その後、サラリーマン生活の後、都内にスナックを出店し、そこに集まるテレビ関係者などから、歌の才能を認められ、1973年によみうりテレビ制作のオーディション番組〔全日本歌謡選手権〕に出場して10週間勝ち抜きのグランドチャンピオンに輝く。

　この番組の審査員だった作曲家の平尾昌晃、作詞家の山口洋子により、〔中条きよし〕の芸名をもらい、『うそ』で三度目のデビューを果たす。この曲は150万枚を超える超大ヒットとなり、この年の第16回日本レコード大賞の大衆賞など、数多くの音楽賞を受賞し、世に存在を知らしめた。

　中条さんの歌唱スタイルは、都会的で洗練された「ムード歌謡」をベースに、大人の男女の機微を情感豊かに表現するのが特徴です。

　最大の魅力は、低音から高音まで滑らかに響く艶やかな歌声と、言葉ひとつひとつを丁寧に置くような独特の「タメ」を効かせた歌い回しにあります。

　また、常に隙のない着こなしや、クールで色気のある立ち振る舞いから「稀代の色男」とも称されます。そのステージングは、単に歌を聴かせるだけでなく、一編のドラマを演じているかのような高い芸術性を備えています。

　『うそ』は、甘いルックスとハスキーな歌声で大ヒットを記録したデビュー曲。別れた女性の心変わりを恨みつつも、どこか切なさが漂う大人のムード歌謡の名作です。

　『理由』は、前作の路線を受け継ぎ、男女の切ない別れや複雑な感情をしっとりと歌い上げた、中条きよしさんの色気あるボーカルが光るドラマチックな楽曲です。

　『忘れ草』は、過ぎ去った恋の記憶や消えない面影を心から断ち切ろうとしながらも、切なく揺れ動く大人の恋心をしみじみと歌い上げた味わい深いナンバーです。

　・第16回日本レコード大賞： 大衆賞（「うそ」）
　・第7回日本有線大賞： 最優秀新人賞
　・第12回日本作詩大賞： 大賞（「理由」）

　その他、数々の歌謡祭で主要な賞を受賞しています。

　NHK紅白歌合戦出場回数は、通算2回です。
　（1974年、1982年）

　1974年には初出場で「うそ」を披露。1982年には『必殺シリーズ』での俳優としての再ブレイクを経て『忘れ草』で復帰を果たしました。

　歌手としてのスランプを経験していた時期に、時代劇『必殺仕事人III』に「三味線屋の勇次」役で出演しました。

　三味線の糸を武器に悪を裁くクールな役どころが当たり役となり、俳優として不動の地位を築きました。

　デビュー当初は「高代和也」「渥美健」などの芸名で活動しましたが、なかなか芽が出ず、クラブ歌手としての経験も積んでいます。

　「中条きよし」の名は、山口洋子さんが名付け親となり、背水の陣で挑んだ「うそ」でようやくブレイクを果たしました。

　2022年、日本維新の会から参議院議員通常選挙に立候補し、見事当選。現在は国会議員として、文化芸術の振興などにも携わっています。