〔歌手〕
今井ゆうぞう

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● 今井ゆうぞう ●

　今井ゆうぞうさんは、徳島県出身の歌手、俳優です。

　NHK『おかあさんといっしょ』の10代目「うたのおにいさん」として、2003年から5年間、はいだしょうこさんと共に活躍しました。

　爽やかな笑顔と豊かな表現力で親しまれ、卒業後も俳優や歌手として幅広く活動しました。43歳という若さで惜しまれつつこの世を去りましたが、その温かな歌声は今も多くの人々に愛され続けています。

　劇団四季を経て「うたのおにいさん」に就任した経歴を持つ今井さんは、高い歌唱力と、指先まで神経の行き届いたダンス、そして感情豊かな表現力が特徴でした。

　特に「うたのおねえさん」を務めたはいだしょうこさんとのコンビは抜群の信頼関係で知られ、セリフや掛け合いのある楽曲では、子供たちの想像力を掻き立てるユニークで引き込まれるようなパフォーマンスを披露しました。

　『ぼよよん行進曲』は、中川ひろたか氏作曲、作詞を担当した中西圭三氏らによる『おかあさんといっしょ』屈指の超大ヒット曲です。

　今井ゆうぞう・はいだしょうこペア時代を象徴する名曲であり、NHKのど自慢や各種音楽番組、後代のうたのおにいさん・おねえさんにも受け継がれ続けている「この曲だけは外せない」大代表曲です。

　特筆すべき個人の賞はありませんが、出演していた『おかあさんといっしょ』の番組として、多くの世代に支持される国民的番組としての評価を得ています。

　NHK紅白歌合戦への単独またはコンビとしての正式な出場はありませんが、『おかあさんといっしょ』の共演者と共に特別企画のコーナー等で出演する機会がありました。

　その人懐っこい笑顔とさわやかな雰囲気から、当時、一部のママさんたちの間では「朝のヨン様」という愛称で呼ばれるほどの人気を博しました。

　共演したはいだしょうこさんからは「ゆう兄」と呼ばれ、プライベートでも非常に良好な信頼関係を築いていました。

　卒業後は俳優として舞台やドラマに出演したほか、全国各地でのファミリーコンサートやライブ活動を精力的に行いました。

　2020年12月、43歳で急逝。突然の訃報は、当時を知る多くの世代に大きな衝撃と悲しみを与えました。

　亡くなる数日前まで自身のブログを更新しており、最後の日々まで自身の想いや体調の兆候をファンに届けていました。

　現在、ブログは閉鎖されていますが、彼が残した歌声やパフォーマンスの映像は、配信サイトや映像作品を通じて今日でも多くの親子の心に寄り添っています。