イルカは、東京都中野区出身のフォークシンガーであり、女子美術大学出身の絵本作家でもある。 女子美術大学のフォークソング同好会に在籍時、皆がギターケースを持って帰る姿が「イルカの群れみたい」と言ったのがきっかけで、周囲からイルカと愛称されるようになり、そのまま芸名にしたという。
1970年にシュリークスのメンバーとしてデビュー、1974年には「あの頃のぼくは」でソロデビューしました。翌年、かぐや姫のメンバー伊勢正三の作詞・作曲による「なごり雪」をカバーして大ヒットを記録しました。