竹中直人は、神奈川県横浜市金沢区富岡出身の俳優・コメディアン・映画監督・歌手で、フロムファーストプロダクションに所属している。 妻は元アイドル歌手、女優の木之内みどりだ。 大学在学中に映像演出研究会に所属し、8ミリ映画の制作に没頭し監督から出演までこなしていた。
1977年にはTBSの「素人コメディアン道場」で第18代チャンピオンになり、芸能界入りを果たしている。 1998年、NHK大河ドラマ「秀吉」で豊臣秀吉を主演し、平均視聴率30%超を達成した。2007年、テレビ朝日の「敵は本能寺にあり」でも秀吉を演じている。