〔歌手〕
高倉健

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● 高倉健 ●

　高倉健さんは、福岡県中間市出身の俳優・歌手です。半世紀以上にわたって活躍した日本を代表する映画スターのひとりです。2006年度の文化功労者に選ばれています。

　1955年、美空ひばりらが所属の新芸プロのマネージャーになるための面接試験の際、東映東京撮影所長でプロデューサーのマキノ光雄にスカウトされ、東映の第2期ニューフェイスとして入社した。翌年には『電光空手打ち』でデビューしています。

　映画俳優として代表作にはシリーズものの『網走番外地』『日本侠客伝』『昭和残侠伝』『山口組三代目』がある他、『八甲田山』『南極物語』『鉄道員（ぽっぽや）』など数々の大ヒットを記録しました。

　彼は中国で異常ともいえる人気がある俳優です。中国の文化大革命後に世界ではじめて上映された海外映画が彼の主演する映画だったことによるとの話です。

　高倉さんは、物静かで控えめな優れた俳優でしたが、2014年11月10日に、悪性リンパ腫のため他界しました。

　名優として知られる高倉さんですが、歌手としても卓越した魅力を持っていました。技術的に「巧みに歌い上げる」タイプではなく、本人も「不器用」と称するような実直でまっすぐな歌い方が最大の特徴です。

　声質は低く深く抑制されており、まるでコントラバスの響きのように聴き手の心に染み渡ります。

　また、楽曲の中に「語り」が入る構成の作品も多く、メロディをなぞるだけでなく「言葉を噛み締めるように伝える」という、映画俳優ならではの表現力が歌風ににじみ出ていました。

　男の哀愁や孤独、義理人情を不器用ながらも温かく表現した世界観は、聴く者に強い印象を残します。

　『網走番外地』は、同名の大ヒット任侠映画の主題歌。流れるようなリズムと哀愁漂うメロディに乗せ、過酷な運命を背負う男の孤独と哀しみを歌い上げた名作です。

　『唐獅子牡丹』は、映画『網走番外地』シリーズなどで広く知られる、高倉健さんの代名詞ともいえる勝負歌。任侠の世界に生きる男の義理と人情、覚悟を渋く歌い上げています。

　『時代おくれの酒場』は,河島英五さんの名曲のカバー。不器用ながらも真っ直ぐに生きる男たちの哀愁や、温かな人間模様を味わい深い低音ボイスでしみじみと歌い上げています。

　・文化勲章（2013年受章。映画界・芸能文化への多大な貢献が評価されました）
　・第56回輝く！日本レコード大賞「特別栄誉賞」（2014年、逝去後に贈賞）。

　同賞はこの時高倉さんのために初めて制定されたもので、映画スター・歌手として昭和の芸能文化を彩った功績が称えられました。

　NHK紅白歌合戦への出場歴はありません。

　歌手としてのヒット曲を多数持ちながらも、歌手としての紅白出場は一度もありません。

　ただし、1958年（第9回）の紅白歌合戦において、当時婚約中であった江利チエミさんの応援ゲストとしてステージに立ち、「ぜひ紅組に勝たせてやってください」とコメントを残したエピソードがあります。

　また、逝去直後の2014年の紅白では追悼企画が組まれました。

　人前で歌うことを極めて恥ずかしがったと言われており、映画の撮影やレコーディングという限られた空間だからこそ、あの魂の籠もった歌声が生まれました。

　後年、未発表のまま封印されていた九州弁の楽曲『対馬酒唄』が発見され、その哀愁漂うボーカルがファンの間で大きな話題を呼ぶなど、亡くなった後もその「歌の世界」は多くの人々に愛され、語り継がれています。