〔歌手〕
高橋元太郎

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● 高橋元太郎 ●

　高橋元太郎さんは、東京都出身の歌手です。1961年にアイドルグループ「スリーファンキーズ」でデビューし、翌年ソロ歌手に独立しました。

　伸びやかな歌声でポップスや民謡、近年はジャズまで幅広く歌いこなす歌風が特徴で、代表曲に『ダニー・ボーイ』や『筏流し』があります。

　俳優としてもテレビ時代劇『水戸黄門』のうっかり八兵衛役で国民的人気を博し、現在は講演活動や陶芸家としても活動しています。

　彼は、1960年代初頭の日本のウェスタン・カーニバルやポップス黎明期を支えたアイドルとしてキャリアをスタートさせました。

　甘く伸びやかな歌声と端正なビジュアルで人気を博し、海外ポップスのカバーから日本的な情緒を持つ叙情歌や民謡までを柔軟に歌いこなす高い歌唱力が特徴です。

　年齢を重ねてからもその音楽への探究心は衰えず、2016年には自身初となる本格的なJAZZアルバム『Gentaro Takahashi Sings Jazz』をリリースするなど、時代やジャンルを超えた幅広い音楽性を持っています。

　『でさのよツイスト』は、初期に在籍していた伝説の男性アイドルグループ「スリー・ファンキーズ」のデビューシングル。ビッグバンドの演奏に乗せた軽快なツイストナンバーです。

　『ぼく』は、ソロ歌手として独立した初期にリリースされた楽曲。甘く爽やかな歌声が引き立つ、若さあふれるポップスナンバーです。

　『筏流し』は、1964年に日本コロムビアから発売されたソロシングル。宝塚歌劇団でも歌い継がれる、着流し姿で哀愁たっぷりに歌い上げた味わい深い名作です。

　著明な音楽関係賞の受賞歴はありません。

　NHK紅白歌合戦への出場歴はありません。

　しかし、音楽番組『シャボン玉ホリデー』や『夢で逢いましょう』などには多数出演していました。

　1969年からTBSの国民的時代劇『水戸黄門』に「うっかり八兵衛」役（同時期に『大岡越前』のすっとびの辰三役も兼任）で出演しました。

　約31年間にわたり連続レギュラーを務めました。ナショナル劇場枠での出演本数は1,300本を超え、お茶の間の人気を不動のものにしました。

　実はNHKの『おかあさんといっしょ』にて、1965年から1967年にかけてレギュラーを務めており、元祖「うたのお兄さん」の一人でもあります。

　私生活の趣味が高じて岡山県備前市に通い詰め、備前焼の作陶を本格的に開始しています。

　2001年からは百貨店などで定期的に「個展」を開催するほどの腕前を持ち、マルチな才能を発揮しています。

　2014年のNHK連続テレビ小説『マッサン』にレギュラー出演した際、主題歌を担当した中島みゆきさんの応援ゲストとしての「紅白サプライズ出演」を本人が期待していたという微笑ましいエピソードがあります。