〔歌手〕
二葉百合子

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● 二葉百合子 ●

　二葉百合子は、東京都葛飾区堀切生まれの演歌歌手・浪曲師です。浪曲師の父・東若武蔵に師事して3歳の時には初舞台を経験しています。

　元々浪曲師として活躍していましたが、1956年には歌謡曲歌手としてもデビューを果たし、間奏として浪曲の台詞を融合させる独自の歌謡浪曲を創り出しました。

　1974年には、実話に基づく話で元々は菊池章子が歌ってヒットさせたことのある『岸壁の母』を、台詞入りでカバーし、絶大なる大ヒットを飛ばしました。

　他には、戦前に塩まさるが歌った『九段の母』をカバーしてヒットさせたり、『関東一本〆』もヒットさせました。これらの母物、あるいは股旅物の曲を純和風の姿で歌うと、感情豊な雰囲気が作られることから、その歌詞ともども涙を誘われる人も多いです。

　彼女の最大の魅力は、浪曲で培った「唸り」と「節回し」を歌謡曲に融合させた「歌謡浪曲」という独自のスタイルにあります。

　単にメロディを歌うだけでなく、物語の情景や登場人物の心情をセリフで語る表現力は圧倒的です。

　芯の通った力強い発声と、一点の曇りもない滑舌の良さは、90代を過ぎても維持されており、多くの現役歌手（坂本冬美さんや島津亜矢さんなど）が彼女を師と仰いでいます。

　『岸壁の母』は、シベリアからの引き揚げる息子を引揚港の岸壁で待ち続ける母親の、深い悲しみと一途な愛を圧倒的な迫力で歌い上げた歴史的名曲です。

　『関東一本〆』は、任侠道に生きる人々の義理と人情、そして粋な心意気を勇ましい節回しと爽快な歌声で力強く歌い上げた股旅演歌の傑作です。

　『一本刀土俵入り』は、長谷川伸の股旅ものを原作とした歌謡浪曲。恩義に報いる男の切ない生き様と、聴き手を圧倒するドラマチックな節回しが光ります。

　『長編歌謡浪曲 元禄名槍譜 俵星玄蕃』は、赤穂浪士討ち入り前夜のエピソードを描いた大作。語りと歌が融合し、臨場感あふれるストーリーと見事な台詞回しに圧倒されます。

　その功績は公的にも高く評価されており、紫綬褒章や旭日小綬章を受章しています。また、文化庁芸術祭賞など、数多くの音楽賞に輝いています。

　NHK紅白歌合戦への出場は通算10回です。

　1970年代から80年代にかけて、その圧倒的な存在感でお茶の間を魅了しました。

　2010年に「声が出るうちに身を引きたい」と引退を発表。翌2011年のラストコンサートでは、最後まで衰えぬ歌声を披露し、伝説的な幕引きとなりました。

　引退後、坂本冬美さんに「岸壁の母」を継承させるなど、後進への指導を熱心に行っています。

　父は浪曲師の東中野重吉氏であり、3歳で初舞台、9歳で真打並みの人気を博すなど、幼少期から「天才少女」として知られていました。

　戦前・戦後の激動の時代を駆け抜け、日本の伝統芸能である浪曲の精神を現代に伝えた、まさに日本歌謡界の宝とも言える存在です。