〔歌手〕
二葉あき子

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● 二葉あき子 ●

　藤島桓夫は、大阪府大阪市西成区出身の歌手です。彼は、大鉄高等学校を卒業すると、大阪府内の電話局勤務を経て、1950年に、タイヘイレコードより「あゝ東京へ汽車は行く」でデビューしました。

　在学中に、コロンビアで教育レコードを吹き込んでレコードデビューを果たします。卒業後には、地元広島で現在の広島県立三次高等学校において教鞭をとりながら、上京して学校用教材のレコードを吹き込みます。

　1936年の春にコロムビアの専属歌手となり、最初のレコード「愛の揺り籃」をリリースします。続いて、「あの夢この夢」「月に踊る」「乙女十九」などをリリースして注目を集めるようになります。1939年に松竹映画「春雷」の主題歌「古き花園」が大ヒットを飛ばすと、人気歌手としての名声を獲得します。以降、多くのブルースを歌い、戦時中は歌手として慰問活動を続けました。

　戦後になると「別れても」「夜のプラットホーム」「恋の曼珠沙華」「さよならルンバ」「村の一本橋」など多くのヒット曲を飛ばしました。特に、1950年の「水色のワルツ」では、二葉あき子の歌声と綺麗なメロディーとが見事に融合し、人々に感銘を与えました。

　1951年以降、10年間連続してNHK紅白歌合戦に出場を果たしました。特に、第6回の紅白では、彼女の代表曲である「バラのルムバ」を歌い、紅組トリを務めました。

　長年の功績により、多くの栄誉に輝いています。

　・紫綬褒章（1972年）
　・勲四等瑞宝章（1984年）
　・日本レコード大賞 功労賞（1993年）

　NHK紅白歌合戦への出場回数は、通算10回です。

　1951年の第1回放送から、1960年の第11回まで計10回出場しました。

　（1955年の第6回のみ不参加）。第1回では紅組の大トリを務めており、紅白の歴史においても極めて重要な役割を担った歌手です。

　出身地の広島で、実家の近くで入市被爆を経験されています。その辛い体験から、生涯を通じて平和への強い願いを持ち続け、晩年まで広島での平和祈念行事などに関わり、歌を通じて平和を訴えかけました。

　2003年、自身の歌声が納得できる水準にないと判断し、潔く歌手活動を引退しました。

　その後は故郷の広島で静かに余生を過ごされた、非常に芯の強い、プライドを持った芸術家でした。

　「ブルースの女王」淡谷のり子とは良きライバルであり、親友でもありました。

　共にクラシック出身の歌手として、当時の日本の歌謡曲のレベルを底上げした功労者同士、深い絆で結ばれていたといいます。

　昭和の激動を駆け抜け、最後まで気品を失わなかったその歌声は、今なお日本の音楽史に燦然と輝いています。