〔歌手〕
二葉あき子

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● 二葉あき子 ●

　二葉あき子さんは、昭和初期から戦後にかけて活躍した日本を代表する流行歌歌手です。

　広島市出身で、東京音楽学校（現・東京藝術大学）卒業という確かな実力に裏打ちされた、気品ある歌声と豊かな表現力で「歌謡界の女王」と称されました。

　『水色のワルツ』や『フランチェスカの鐘』など数多くのヒット曲を生み出し、NHK紅白歌合戦の第1回で紅組トリを務めるなど、黎明期の歌謡界を牽引した偉大なソプラノ歌手です。

　彼女の最大の特徴は、クラシックの基礎に基づいた精緻な歌唱技術と、都会的でモダンなセンスを兼ね備えていた点にあります。

　東京音楽学校在学中からその才能を嘱望され、卒業後にコロムビアからデビューしました。

　戦前は『古き花園』などの抒情的な楽曲で人気を博し、戦後は藤山一郎と共に「格調高い歌謡曲」の黄金時代を築きました。

　甘く切ない感情を乗せながらも、崩しすぎない凛とした歌声は、当時の聴衆に深い感動と癒やしを与えました。

　『水色のワルツ』は、透明感のある美しいソプラノで歌い上げる昭和の大ヒット曲。夢見るような甘くロマンチックなワルツのリズムが心地よく響きます。

　『フランチェスカの鐘』は、戦時下に多くの人の心を捉えた哀愁あふれる名作。離ればなれになった恋人たちの切ない祈りと一途な愛を優しく歌い上げています。

　『古き花園』は、過ぎ去りし日の美しい思い出や切ない恋の面影をしみじみと振り返る、大正・昭和ロマンの薫り漂う抒情的な歌謡ナンバーです。

　『夜のプラットホーム』は、戦争の影を背景に、霧の深い夜の駅で恋人を待ちわびる女性の孤独と切なさを、淡々としながらも深い哀愁で歌い上げた名曲です。

　長年の功績により、多くの栄誉に輝いています。

　・紫綬褒章（1972年）
　・勲四等瑞宝章（1984年）
　・日本レコード大賞 功労賞（1993年）

　NHK紅白歌合戦への出場回数は、通算10回です。

　1951年の第1回放送から、1960年の第11回まで計10回出場しました。

　（1955年の第6回のみ不参加）。第1回では紅組の大トリを務めており、紅白の歴史においても極めて重要な役割を担った歌手です。

　出身地の広島で、実家の近くで入市被爆を経験されています。その辛い体験から、生涯を通じて平和への強い願いを持ち続け、晩年まで広島での平和祈念行事などに関わり、歌を通じて平和を訴えかけました。

　2003年、自身の歌声が納得できる水準にないと判断し、潔く歌手活動を引退しました。

　その後は故郷の広島で静かに余生を過ごされた、非常に芯の強い、プライドを持った芸術家でした。

　「ブルースの女王」淡谷のり子とは良きライバルであり、親友でもありました。

　共にクラシック出身の歌手として、当時の日本の歌謡曲のレベルを底上げした功労者同士、深い絆で結ばれていたといいます。

　昭和の激動を駆け抜け、最後まで気品を失わなかったその歌声は、今なお日本の音楽史に燦然と輝いています。