〔歌手〕
フランク永井

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● フランク永井 ●

　フランク永井は、宮城県志田郡松山町出身のムード歌謡歌手です。1950年代以降の昭和中期に独特の低音で多くの人々を魅了し、当時の歌謡界で極めて大きな足跡を残しました。

　幼少時に父親を失いましたが、映画館を経営していた母親の元で裕福に育てられ、幼少時より歌手への強い憧れを抱いていました。1951年（昭和26年）頃、上京し、進駐軍のキャンプ地でトレーラー運転手などをしながら、アメリカ軍のクラブ歌手として小遣い稼ぎをしていました。

　「のど自慢荒し」の異名をとるほど、多くののど自慢大会で優勝し、1955年、日本テレビの「素人のど自慢」年間ベストワンを獲得、ビクターと契約し、その9月に「恋人よ我に帰れ」で歌手デビューを果たします。

　当初はジャズを歌いますがヒットがなく、先輩歌手のディック・ミネや作曲家の吉田正との出会いもあり歌謡曲に転向します。そして1957年、運命の曲「有楽町であいましょう」で空前の大ヒットを飛ばしました。

　その後も「東京午前三時」「夜霧の第二国道」なども大ヒットを記録します。1959年には、松尾和子とのデュエットソング「東京ナイト・クラブ」が大ヒットし、この曲は2000年代に至ってもデュエット曲の定番として人気を保っています。

　それ以降も、「君恋し」「霧子のタンゴ」「妻を恋うる唄」「おまえに」などの大ヒット曲を残し、NHK紅白歌合戦にも通算26回出場したり、数多くの賞を受賞しています。2008年10月27日、肺炎のため逝去しました。

　1959年に『夜霧に消えたチャコ』で第1回日本レコード大賞作曲賞（吉田正）に貢献し、1961年には『君恋し』で第3回日本レコード大賞を受賞しました。

　紅白歌合戦への出場回数は、1957年（第8回）から1982年（第33回）まで、26回連続出場という驚異的な記録を持っています。

　進駐軍のクラブで活動していた際、外国人にも呼びやすく親しみやすい名前として「フランク」の名を冠したと言われています。

　プロデビュー前、さまざまな「のど自慢大会」に出場しては賞をさらっていったため、「のど自慢荒らし」の異名をとりました。

　1955年の『素人のど自慢』年間ベストワン選出がメジャー契約のきっかけとなりました。

　松尾和子とのデュエット『東京ナイト・クラブ』など、都会的でアダルトなムードを演出する第一人者として、日本のナイトライフ文化の形成にも寄与しました。