〔歌手〕
赤木圭一郎

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● 赤木圭一郎 ●

　赤木圭一郎は、1960年代初頭の日本映画界と歌謡界を席巻した伝説的スターです。「トニー」の愛称で親しまれ、甘いマスクと哀愁漂う低音のバリトンボイスで「和製ジェームス・ディーン」と称されました。

　赤木圭一郎は、日本の映画俳優で「第三の男」や「トニー」等のニックネームを持っていた。

　多くの映画に出演し将来を期待されたが、映画「激流に生きる男」の撮影中にゴーカートのブレーキとアクセルを踏み間違え、60km/h以上のスピードで鉄扉に激突した事故が原因で、21歳の若さで夭折してしまった。

　日活の看板俳優として活躍する傍ら『霧の口笛』などのヒット曲を放ちました。短い活動期間ながら、今なお多くのファンに愛され続ける不世出の表現者です。

　赤木圭一郎の歌声は、若々しいルックスとは対照的な、深く響く低音（バリトン）が最大の特徴です。都会的な孤独や、どこか影のある哀愁を感じさせる表現力を持っていました。

　映画の主題歌を歌うことが多く、彼の演じるキャラクターと一体化した「情熱的だがクール」なスタイルは、当時の若者から圧倒的な支持を得ました。その彫りの深い顔立ちと悲劇的な最期から、アメリカの俳優になぞらえて「和製ジェームス・ディーン」とも呼ばれました。

　1959年に発売された赤木圭一郎の歌手としてのデビュー曲は『霧の口笛』ですが、この曲は彼の代表的なヒット曲となっています。

　第3回日本レコード大賞 「特別賞」 受賞（急逝したその年の末、多大な功績を称えて贈られました）。

　NHK紅白歌合戦出場記録はありません。

　当時、爆発的な人気を誇っていたため出場は確実視されていましたが、人気絶頂のさなかに亡くなったため、生涯で一度も紅白のステージに立つことは叶いませんでした。

　当時人気だったハリウッド俳優トニー・カーティスに似ていたことから、日活の企画部長が命名しました。

　かれは、石原裕次郎や小林旭、和田浩治と共に、日活を支える四天王「ダイヤモンドライン」の一角として、映画黄金期を牽引しました。

　1961年2月14日、日活撮影所内でゴーカートを運転中にブレーキが故障し、鉄扉に激突する事故に遭遇し、その1週間後に息を引き取りました。

　この早すぎる死は日本中に衝撃を与え、葬儀には多くのファンが押し寄せました。

　彼の死後もファンクラブが存続し続けたり、リバイバル上映が行われたりと、その人気は衰えることがありません。

　彼は、21歳の姿のまま止まった「永遠の貴公子」として、今も歌謡史にその名を刻んでいます。