〔歌手〕
バーブ 佐竹

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● バーブ 佐竹 ●

　バーブ佐竹は、北海道釧路市出身の歌手です。彼は22歳の時、歌手を目指して上京しました。東京のナイトクラブで専属歌手として流しのギターを弾きながら長い間苦しい生活をしていました。

　1964年に『女心の唄』でようやくレコードデビューを果たしました。この曲は250万枚を超える超絶な大ヒットを飛ばし、翌1965年には見事、第7回日本レコード大賞新人賞を受賞しました。そして、その年から4年間連続でのNHK紅白歌合戦出場も果たしました。

　彼の「バーブ節」と呼ばれる独特な低音の魅力に人気があり、その後も『ネオン川』や『カクテル小唄』などのヒットを出しました。

　一時期、牧伸二や菅原洋一らと「モスラ会」なるものを結成し、「顔じゃないよ、心だよ」というキャッチフレーズが流行語となる時期もありました。2003年12月5日に、多臓器不全により死去しました。

　バーブ佐竹の最大の武器は、鼻にかかったような独特の低音ボイスであり、ファンからは「バーブ節」として親しまれました。

　ブルースやムード歌謡のジャンルを得意とし、酒場の哀愁や男の孤独、儚い恋心を見事に表現する歌唱力は、当時の歌謡界において非常に個性的でした。

　その渋い声質と落ち着いた歌い回しは、多くの聴衆の心に深く残り、昭和の夜の空気を象徴する歌声として愛されました。

　1965年、デビュー曲『女心の唄』にて第7回日本レコード大賞新人賞を受賞。

　NHK紅白歌合戦への出場回数は、通算2回です。

　・1965年（第16回）：『女心の唄』で初出場しました。
　・1966年（第17回）：『ネオン川』で2回目の出場を果たしました。

　本名は佐武豊（さたけ ゆたか）。「バーブ」という芸名は、低音ボイスの響きから連想される音色や、独特のキャラクター性を強調するものとして名付けられました。

　歌手活動だけでなく、俳優としてドラマ『泣いてたまるか』などに出演したほか、作曲活動も行いました。

　緑魔子とロイヤルナイツとのトリオで歌った『マコ！愛してるゥ』の作曲も担当しています。

　晩年になってもその歌声の魅力は色あせず、自身の代表曲のセルフカバーや、歌謡曲の再評価ブームの中でライブ活動などを通じてファンを楽しませていました。

　2003年に亡くなった後も、その音源は多くのコンピレーション・アルバムに収録され、現在でも歌謡曲ファンにとって不可欠な存在として聴き継がれています。