〔歌手〕
木村友衛

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● 木村友衛 ●

　歌手の木村友衛（2代目）は、東京都台東区浅草出身の歌手です。

　両親が浪曲師という環境で育ち、少女浪曲師を経て1966年に「中里このえ」の名で歌手デビューしました。

　1981年に発売した『浪花節だよ人生は』が、各社競作となる中で200万枚を超える大ヒットを記録。独特の「友衛節」で多くの人々の心を掴みました。

　その後も日本歌手協会歌謡祭への出演など、長く日本の歌謡界で活躍し続けている歌手です。

　木村さんの最大の代表曲は、1981年（昭和56年）に発売した『浪花節だよ人生は』ですが、この曲は、浪曲の要素を取り入れた哀愁漂うメロディと、木村友衛の独特な節回し（友衛節）が話題を呼び、当時の歌謡界で一大ブームを巻き起こしました。

　同曲は他社を含め13社からの競作となる異例の事態となりましたが、その中でも木村友衛盤は圧倒的な支持を集め、ミリオンヒット（最終的に約200万枚）を達成しました。

　『浪花節だよ人生は』は、1976年に小野由紀子によって最初に歌われ、その後1980年代前半にかけて細川たかしや水前寺清子、木村友衛、津軽ひろ子など多くの演歌歌手によって競作・カバーされて大ヒットしました。

　演歌・浪曲の素養を持つ木村友衛さんが味わい深く歌い上げるカバー曲です。

　『浪花節だよ人生は』の爆発的なヒットにより、1984年（昭和59年）に「第26回日本レコード大賞特別賞」を受賞したほか、「第17回日本有線大賞・有線音楽賞」、「全日本有線放送大賞特別賞」など数多くの栄誉に輝きました。

　現在も現役で活躍しており、2023年には約40年ぶりに浪曲の聖地・木馬亭の舞台に立つなど、原点である浪曲と歌謡曲の両面で精力的に活動しています。

　また、テレビ番組『クイズ！脳ベルSHOW』などにも出演し、往年のファンを喜ばせています。

　NHK紅白歌合戦への出場歴はありません。

　特別なエピソードはありません。