〔歌手〕
大下八郎

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● 大下八郎 ●

　大下八郎は、秋田県能代市出身の演歌歌手です。幼少期より親しんだ民謡で培った卓越した歌唱力を持ち、作曲家・船村徹に見出されて昭和38年にデビューしました。

　1964年に発売した『おんなの宿』が大ヒットを記録し、その名を不動のものとしました。

　民謡由来の細やかな節回しと、師である船村メロディ特有の「押し引き」や「溜め」を巧みに操る独自の歌の世界で、長きにわたり多くのファンに愛され続けています。

　民謡を下地にした、非常に個性的で細やかな節回しが最大の特徴です。

　師匠である作曲家・船村徹が作り出す「船村メロディ」の真髄である、音の押し引きや、抉るような深い「溜め」の表現を完璧に体現しています。

　甘い歌声と丁寧な歌い込みは聴く者に哀愁を強く感じさせ、流行歌の枠を超えた独特の演歌世界を築き上げました。

　大下八郎の最大のヒット曲は、1964年に発売された『おんなの宿』です。

　その他、『なみだの宿』『筏乗りだよ』『おさらば夜霧』など、哀切な心情を歌った演歌作品が多くあります。

　大きな歌唱関係の受賞は見当たりませんでした。

　しかし、大下八郎は、賞の獲得よりも、船村徹門下の実力派として、「抉る（えぐる）ようなタメ表現」と評される独自の歌唱スタイルで昭和の演歌界に強い足跡を残した歌手です。

　NHK紅白歌合戦への出場歴はありません。

　歌手デビュー前、船村徹の厳しいレッスンを受けていた際、どんなに叱責されてもケロリとしている大下氏の様子を見て、船村が「お前はたいした野郎だ」と評したことが、そのまま「大下八郎」という芸名の由来となりました。

　幼少期から得意としていた民謡の歌唱力を武器に、数々の「のど自慢大会」で優勝をかっさらっていたことから、「のど自慢あらし」の異名を持っていました。

　この実力がのちに作曲家・船村徹氏の目に留まるきっかけとなりました。

　中学卒業後に上京し、民謡を武器に各地の「のど自慢」に出場して腕を磨きました。

　その後、マイナーレーベルでの活動を経て日本コロムビアの関係者に才能を認められ、本格的な歌手への道を歩むこととなりました。

　2012年には歌手生活50周年を迎え、記念曲『逢いたかったぜ50年』をリリースするなど、長年にわたり精力的な活動を続けています。

　師である船村徹との絆は深く、多くの番組やインタビューでその教えについて語っています。