〔歌手〕
山本譲二

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● 山本譲二 ●

　山本譲二さんは、山口県下関市出身の演歌歌手です。1974年にデビュー後、北島三郎に師事し、1980年にリリースした『みちのくひとり旅』がミリオンセラーを記録し、不動の地位を築きました。

　北島ファミリーの旗頭として知られ、パンチの効いたコブシと男臭く熱い歌唱が魅力です。

　高校時代は甲子園に出場した球児でもあり、そのエネルギッシュな姿勢は歌手活動にも通じています。現在も精力的に活動を続けている、日本を代表する実力派演歌歌手です。

　その歌風は「演歌」の王道をいくもので、恩師・北島三郎直伝のパンチの効いた力強いコブシが最大の特徴です。

　哀愁漂う旋律を、時に繊細に、時に熱く歌い上げる表現力は多くのファンを魅了し続けています。

　代表曲としては、やはり1980年の大ヒット曲『みちのくひとり旅』が筆頭に挙げられます。

　その他、『花も嵐も』や『夢街道』『関門海峡』など、男の人生や旅情をテーマにした楽曲を数多く発表しています。

『みちのくひとり旅』のヒットにより、第23回日本レコード大賞ロングセラー賞をはじめ、各賞を受賞しました。

NHK紅白歌合戦には、1981年の初出場から通算14回出場（出場回数には諸説ありますが、主要な記録として14回程度とされます）を果たしており、年末の顔として長年活躍しました。

山本譲二さんの経歴で特筆すべきは、歌手になる前の「球児」としての顔です。

　早鞆高校時代には野球部員として第49回夏の甲子園大会に出場した経験があり、その体育会系で培った根性は歌手としての過酷な下積み時代を支える糧となりました。

　北島三郎を「親父」と慕い、新宿コマ劇場での楽屋通いを繰り返して認められたというエピソードは有名で、北島ファミリーの筆頭格として深い信頼を寄せられています。

　私生活では酒豪としても知られ、豪快な人柄とエピソードには事欠きません。近年では、若手歌手の育成や地域貢献活動にも力を入れており、幅広い分野で存在感を示しています。