〔歌手〕
山口百恵

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● 山口百恵 ●

　山口百恵さんは、1970年代を代表する伝説的な歌手・女優です。彼女は、幼少時を神奈川県横浜市瀬谷区横須賀市で過ごしました。1973年のデビュー以降、圧倒的な存在感を放ち、数々のヒット曲で時代を象徴しました。

　1972年12月にオーディション番組の「スター誕生」で、牧葉ユミの『回転木馬』を歌い、準優勝し20社から指名を受けました。翌年、映画「としごろ」に出演し、同名の曲で歌集デビューしました。当時、同年代の森昌子、桜田淳子と共に「花の中三トリオ」と呼ばれました。

　1976年には阿木燿子・宇崎竜童夫妻の作品『横須賀ストーリー』を歌い、以降次々と大ヒットを飛ばします。1978年の第29回NHK紅白歌合戦では10代の歌手では初となる紅組のトリを務めました。

　1980年3月7日に三浦友和との婚約を発表すると同時に芸能界引退を宣言して、ファンに強烈なショックを与えました。

　1980年10月5日、日本武道館でファイナルコンサートが挙行されました。「私のわがまま、許してくれてありがとう。幸せになります」のメッセージをファンに残し『さよならの向う側』を涙で絶唱しました。

　完全引退の日は、10月15日のホリプロ20周年記念式典で、『いい日旅立ち』を歌いました。引退時の年齢はわずか21歳で、芸能人としての活動はわずか7年半ほどだったのです。

　そして、引退後は一度も表舞台に復帰せず、その一貫した生き方は現在も多くの人々の心に深く刻まれ続けています。

　彼女の歌唱は、単にメロディを追うのではなく、まるで「語り」のように歌の世界を表現する点が最大の特徴です。

　宇崎竜童氏をして「コンピュータのようだ」と言わしめた正確なリズム感と、吐き捨てるようなフレーズさえもドラマチックに響かせる独特の感性を持っていました。

　派手なパフォーマンスに頼ることなく、静かな佇まいで聴衆を圧倒する「凄み」のあるオーラが、彼女の最大の魅力でした。

　昭和の歌謡界を駆け抜けた山口百恵さんは、約7年半という短い活動期間の中で、数多くの名曲を残されました。

　その膨大な楽曲の中から、百恵さんの代名詞とも言える、時代を彩った名曲たちや、ファンの間で根強い人気を持つ名曲や隠れた名曲をいくつかご紹介します。

　『いい日旅立ち』では、「緑の中を走り抜けてく真っ赤なポルシェ」のフレーズがあまりにも有名ですね。宇崎竜童さん・阿木燿子さんコンビによる、百恵さんのクールで力強い魅力を決定づけた一曲です。

　音楽賞では日本歌謡大賞や日本レコード大賞など、当時の主要な賞を数多く受賞。女優としても映画賞を受賞するなど高く評価されました。

　NHK紅白歌合戦への出場回数は、1974年（第25回）から1979年（第30回）まで、計6回連続出場しました。

　1980年10月、日本武道館でのファイナルコンサートの最後、ファンに向かって「私のわがまま、許してくれてありがとう。幸せになります」と伝え、ステージ中央にマイクをそっと置いて静かに去っていく演出は、日本芸能史に残る名シーンとなりました。

　俳優の三浦友和氏と結婚。長男はシンガーソングライターの三浦祐太朗さんです。

　映画監督の市川崑氏からは、その表現力の高さと作品への誠実な姿勢を「100点満点」と絶賛されるなど、歌手だけでなく女優としても極めて高い評価を受けていました。

　引退後は一度も復帰せず、徹底してプライベートを守る姿勢を貫いています。この潔さが、かえって彼女を神格化する要因の一つともなっています。