〔歌手〕
島津亜矢

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● 島津亜矢 ●

　島津亜矢さんは、熊本県鹿本郡植木町出身の女性演歌歌手です。14歳にして故郷を離れ、作詞家星野哲郎に弟子入りしている。

　1986年、星野哲郎作詞の『袴をはいた渡り鳥』を歌ってでデビューを果たました。

　1987年には、坂本冬美、石上久美子と共に〔はつらつ3人娘〕を結成した。1991年には、『愛染かつらをもう一度』が30万枚を売り上げるヒット曲となった。

　1994年から1998年まで、ラジオ番組「歌うヘッドライト」のパーソナリティを務めている。そして2001年には『感謝状・母へのメッセージ』でNHK紅白歌合戦に初出場を果たしました。

　この歌手には、男子歌手を負かすような迫力ある歌いっぷりに人気がある。

　幼少期から「天才演歌少女」として数々のコンテストを総なめにし、14歳で故郷を離れて作詞家・星野哲郎氏に弟子入りしました。

　その最大の魅力は、地鳴りのような凄みのある低音から、天高く突き抜けるような高音までを自在に操る圧倒的な声量と、抜群の歌唱力・表現力です。

　その規格外の歌唱スタイルから、演歌界だけでなくJ-POP界からも畏敬の念を込めて「歌怪獣」という異名で呼ばれています。

　近年では演歌の枠を超え、J-POP、洋楽、ジャズ、アニソンなど、あらゆるジャンルの楽曲をソウルフルに歌いこなす「カバーの名手」としても高い評価を得ています。

　『海鳴りの詩』は、荒々しい海の男を待つ切ない女心を歌った王道演歌。島津亜矢の圧倒的な歌唱力が、波の音と胸の痛みをドラマチックに響かせます。

　『帰らんちゃよか』は、故郷への郷愁と母の温かい愛を描いた心にしみる名曲。方言の温かみと実直なメッセージが、聴く人の胸を深く熱く揺さぶります。

　『大器晩成』は、苦労を重ねながらも自分の道を信じて前へ進む姿を描いた応援歌。力強く伸びやかなボーカルが、聴く者に勇気と活力を与えてくれます。

　1986年のデビュー時より、数々の新人賞を受賞しました。

　その後も実力が評価され、2001年には『感謝状〜母へのメッセージ〜』で日本レコード大賞の「最優秀歌唱賞」を受賞しています。

　さらに2019年には、芸術選奨文部科学大臣賞（大衆芸能部門）を受賞するなど、その高い歌唱技術は国からも一線級のものとして認められています。

　NHK紅白歌合戦へは、これまでに通算8回出場しています（2001年に初出場。その後、2015年から2021年にかけて連続出場）。

　紅白のステージでは、自身の演歌だけでなく、美空ひばりさんの名曲の歌い継ぎや、中島みゆきさんの『時代』、洋楽の『MY WAY』など、ジャンルを超えた圧巻のボーカルパフォーマンスを披露し、毎回大きな反響を呼びました。

　このインパクトのある異名は、タレントのマツコ・デラックスさんが彼女の歌唱力を「怪獣みたい」と絶賛したことがきっかけで定着しました。現在では公式のグッズなどにも使われています。

　マイクを体から大きく離しても、会場の隅々まで響き渡る声量を持っており、生歌を聴いた観客を圧倒し続けています。