〔歌手〕
新川二朗

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● 新川二朗 ●

　新川二朗さんは、石川県出身の演歌歌手です。高校卒業後に金沢で歌っていたところを村田英雄に見出されて上京し、1962年にデビューしました。

　1964年に東京オリンピックの熱気溢れる世相の中でリリースした『東京の灯よいつまでも』がミリオンセラーの大ヒットを記録し、同年のNHK紅白歌合戦に初出場を果たしました。

　都会的な叙情と哀愁を帯びた伸びやかな歌声が特徴で、半世紀以上にわたり昭和の歌謡界を支え続けました。2022年に82歳で逝去しました。

　新川二朗の歌声は、澄んだ伸びやかさと、胸に染み入るような哀愁を帯びた響きが大きな特徴です。

　泥臭い演歌調というよりも、都会的な叙情や旅情、優しさを感じさせる「歌謡演歌」のスタイルを得意としました。

　聴き手の心にそっと寄り添うような温かみのある歌唱は、高度経済成長期に地方から集団就職などで上京してきた多くの人々の郷愁を誘い、深く愛されました。

　『東京の灯よいつまでも』は、ミリオンセラーを記録した大ヒット曲。都会の灯りを見つめながら、逢えない恋人への切ない想いとしみじみとした哀愁を歌っています。

　『君を慕いて』は、初恋の人の優しかった面影を偲ぶ哀愁歌謡。黄昏時に独り身を焦がす切ない恋心を、しっとりとした情緒あふれる歌声を乗せて描いています。

　『指切りの街』は、愛する人と交わした変わらぬ誓いをテーマにした歌謡曲。街の角で確かめ合う温かな情愛と恋心を、甘く情感豊かなボーカルで歌っています。

　『望郷』は、故郷の空や風に思いを馳せる郷愁の一曲。離れて暮らす父母や友人、昔の面影を忍びながら、都の夕暮れに温かい情念を響かせています。

　全国的な大規模音楽賞の主要タイトルの獲得は目立ちませんが、長年の歌手活動と地域社会への貢献、不屈の精神などが評価され、2010年には出身地である石川県の北国新聞社が主催する、ひたむきに歩み続けた人に贈られる『北国風雪賞』を受賞しています。

　NHK紅白歌合戦出場回数は、通算1回です。

　1964年（昭和39年）の『第15回NHK紅白歌合戦』に、『東京の灯よいつまでも』で初出場を果たしました。

　高校時代はボクシング部に所属し、卒業後は金沢ヘルスセンター（かつて金沢市にあった複合レジャー施設）のステージに立っていました。

　そこへ巡業で訪れていた大御所・村田英雄にその才能を見出され、「俺についてこい」とスカウトされたことが上京・デビューのきっかけとなりました。新川は生涯、村田英雄を恩師として仰ぎ続けました。

　2014年に脳梗塞を発症し、一時は右半身に麻痺が残るなど歌手生命の危機に瀕しました。

　しかし、懸命なリハビリを経て翌2015年にはステージ復帰を果たし、車椅子や杖を使いながらも力強い歌声を届け、多くのファンや同業者に勇気を与えました。

　デビュー当初は「新川二郎」名義でしたが、1979年に姓名判断などの理由から「新川二朗」へと改名しています。

　晩年は地元・石川県を舞台にした島津悦子とのデュエット曲『金沢の灯よいつまでも』（2014年）を発表するなど、故郷への愛着を歌に込め続けました。