〔歌手〕
ジェロ

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● ジェロ ●

　ジェロ（JERO）は、アメリカ合衆国・ペンシルベニア州ピッツバーグ出身の日本の演歌歌手で俳優である。

　史上初の黒人演歌歌手として多くのメディアに取り上げられ、〔演歌界の黒船〕との異名でも呼ばれている。

　いつも野球帽を斜めに被っているのがトレードマークとなっている。

　母方の祖母が横浜出身の日本人で、その影響で幼少時より演歌に親しんできたという。NPO法人エデュケーション・ガーディアンシップ・グループ主催の「第3回高校生による日本語スピーチコンテスト」に参加するために15歳で日本に来て、「ぼくのおばあちゃん」というスピーチタイトルで話をした。

　ピッツバーグ大学で情報科学を専攻し、在学中に3か月間日本に留学し、その間に演歌歌手になることを決意したとされる。大学卒業後、日本に再来して英会話学校の先生などをしたり、コンピュータ関係の仕事をしてきた。NHK喉自慢で合格するなど演歌歌手への道を目指し続けたのだった。

　2005年、坂本冬美主催によるカラオケ大会で優勝し、スカウトされ訓練を経て、『海雪』でプロデビューを果たした。2008年の第59回NHK紅白歌合戦に初出場を果たしている。2009年のワシントンDCでのサクラ祭りでも凱旋コンサートを開催し演歌三曲を熱唱したとのことである。

　2008年の『第50回日本レコード大賞』にて最優秀新人賞を受賞しました。
　2011年にはカリフォルニア大学バークレー校日本学研究所より「第2回バークレー日本ニュー・ビジョン賞」を授与されています。

　NHK紅白歌合戦への出場回数は１回です。
　・デビューした2008年の『第59回NHK紅白歌合戦』に初出場を果たしています。

　ジェロは横浜出身の祖母の影響で、幼い頃から家で演歌に触れて育ちました。

　2003年に本格的に演歌歌手を目指して来日し、日本のカラオケ大会などで実力を磨きながらスカウトされました。

　デビュー当時はその意外性と実力からメディアで大きく取り上げられ、日本における演歌の新しい楽しみ方を提示しました。

　音楽活動以外にも、舞台やミュージカルへの出演など、活動の幅を広げています。