〔歌手〕
城卓矢

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● 城卓矢 ●

　城卓矢さんは、樺太出身の演歌歌手である。作詞家・川内康範は、おじで、作曲家・北原じゅんは兄にあたり、音楽一家に育ちました。

　彼の歌手人生は起伏が激しく、売れたり、売れなかったり、引退したりと波乱万丈の人生であった。

　1960年に〔菊池正夫〕の芸名でデビューしたが、ヒットがなく、1966年に〔城卓矢〕と改名している。

　そして、映画「骨まで愛して」と同名の主題歌『骨まで愛して』が140万枚を売り上げる空前の大ヒットを飛ばして、有名歌手の仲間入りを果たした。

　独特のハスキーとこぶしが特徴で魅力的な声の持ち主であり、『骨まで愛して』の歌手として超有名だが、その他にも『スタコイ東京』『夜のブルース』などがある。『骨まで愛して』は、現在でもカラオケで歌われることが多い一曲である。

　キャリアの原点はカントリー＆ウェスタンにあります。ウイリー沖山に師事して本格的なヨーデルを修得しました。

　その後、歌謡曲へ転向してからもウェスタンやヨーデルで培った技術が存分に活かされ、「鼻から抜ける独特のハスキーボイス」と「非常に滑らかで個性的なこぶし回し」が唯一無二の特徴となりました。

　初期は『スタコイ東京』をはじめとするアップテンポな「民謡ロック」を多く歌い、改名後は情感あふれるド演歌・ムード歌謡でその豊かな音域と圧倒的な歌唱力を発揮しました。

　『骨まで愛して』は、城卓矢の大ヒット代表曲。深い情念と覚悟を込めた切ない詞を、伸びやかで感情豊かな歌声でドラマチックに歌い上げた歌謡名曲です。

　『夜のブルース』は、都会の夜の哀愁と寂しさを描いたムード歌謡。しっとりとしたブルースの旋律に乗せ、男の切ない孤独と面影を渋く味わい深く表現しています。

　『スタコイ東京』は、「菊地正夫」名義で発表したミリオンセラー。軽快でユーモラスなリズムに乗せ、上京した青年の東京での奮闘や日常をコミカルに歌っています。

　当時絶大なヒットを記録した『骨まで愛して』ですが、同年の第8回日本レコード大賞をはじめとする主要な音楽賞の公式な受賞歴（大賞や歌唱賞など）には、惜しくも記録されていません。

　しかし、この1曲が当時の人々の心に深く刻まれたことは間違いありません。

　NHK紅白歌合戦出場回数は、通算1回です。

　『骨まで愛して』の大ヒットを受け、1966年（昭和41年）の「第17回NHK紅白歌合戦」に白組から初出場を果たしました。これが彼にとって生涯唯一の紅白の舞台となりました。

　実兄は『骨まで愛して』の作曲を手がけた文れいじ（のちの北原じゅん）であり、叔父（おばの元夫）には名作詞家の川内康範がいます。

　『骨まで愛して』は川内が作詞し、兄が作曲するという身内の強力なバックアップによって誕生した入魂の一曲でした。

　1958年に開催された記念すべき「第1回 日劇ウエスタンカーニバル」に、ウエスタン・キャラバンのメンバーとして出演した輝かしい経歴を持ちます。

　『骨まで愛して』の記録的大ヒットを受け、同曲を原作とした日活映画（渡哲也主演）が制作され、城卓矢本人も歌手役として出演しました。

　その後も梅宮辰夫主演の東映映画などで助演を務め、一時期は銀幕でも存在感を示しました。