〔歌手〕
坂本九

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● 坂本九 ●

　坂本九さんは、神奈川県川崎市川崎区生誕、茨城県笠間市出身の俳優・歌手・司会者でした。愛称は〔九ちゃん〕で親しまれていたが1985年8月12日のJALの飛行機事故で死去した。

　彼は世界的に有名な歌手であり、全世界でのレコード売上は1500万枚以上にもなる。生前はマナセプロダクション所属だった。

　高校時代からエルビス・プレスリーに憧れるようになり、その物まねが得意な人気者になる。1959年6月に『題名のない唄だけど』でビクターからデビューするもヒットはせず不発だった。1960年8月に、東芝音楽出版からシングル『哀しき六十才』を出し、10万枚を売り上げている。

　そして、1961年『上を向いて歩こう』が日本国内はもちろん、世界的な大ヒットを飛ばすことになる。アメリカでは特に大人気で、権威あるヒットチャートで3週間連続1位を獲得するなど、この曲を知らないアメリカ人はいないとされているほどだった。

　1985年8月12日、日本航空123便墜落事故に巻き込まれ、帰らぬ人となりました。事故の直前まで家族や仕事、そして福祉活動に情熱を注いでいた中での悲報は、日本中に深い悲しみを与えました。

　坂本九さんの最大の魅力は、聴く人を一瞬で明るくさせる「太陽のような笑顔」と、独自のスタッカートを効かせた歌唱法です。

　ロカビリー出身（ダニー飯田とパラダイス・キング）であることから、リズム感が非常に鋭く、日本語を跳ねるように歌うスタイルは当時の若者に新鮮な驚きを与えました。

　歌詞の言葉一つひとつを大切にしながら、時にコミカルに、時に情感豊かに歌い上げる姿は、世代を超えて愛されました。

　『上を向いて歩こう』は、悲しみをこらえて前を向く心情を描いた不朽の名曲。海外でも『SUKIYAKI』として親しまれ、全米1位に輝いた世界的な大ヒット作です。

　『見上げてごらん夜の星を』は、夜空の星に小さな幸せと希望を託して歌う心温まるバラード。坂本九の優しく澄んだ歌声が胸に深く染み渡るライフワーク的一曲です。

　『明日があるさ』は、片思いの甘酸っぱい悩みと明日への前向きな希望を軽快なリズムで歌う青春ソング。時代を超えて多くの人に勇気を与える名曲です。

　『幸せなら手をたたこう』は、世界中で親しまれる参加型ソング。軽快なメロディに乗せて日常のささやかな喜びを表現し、みんなで笑顔になれる国民的ヒット曲です。

　日本レコード大賞作曲賞（『上を向いて歩こう』）、同・特別賞、そして死後には国民的功績を称えられ、正五位勲四等旭日小綬章を受章しています。

　NHK紅白歌合戦への参加は、通算11回出場です。
　（1961年〜1971年まで連続出場）。

　1961年の初出場以来、白組の主力として活躍しました。

　「福祉の九ちゃん」と呼ばれるほど、障害者福祉や手話の普及に熱心でした。

　テレビ番組『徹子の部屋』では、手話を交えながら歌う姿が今も語り継がれています。

　「九（ひさし）」という名前は、9番目の子（末っ子）として生まれたことに由来しています。

　1985年8月12日、日本航空123便墜落事故に巻き込まれ、帰らぬ人となりました。

　事故の直前まで家族や仕事、そして福祉活動に情熱を注いでいた中での悲報は、日本中に深い悲しみを与えました。

　坂本九さんの歌声は、今もなお、困難な時代を生きる人々に「上を向いて歩く」勇気を与え続けています。