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〔歌手〕坂本九

　坂本九は、神奈川県川崎市川崎区生誕、茨城県笠間市出身の俳優・歌手・司会者であった。

　愛称は〔九ちゃん〕で親しまれていたが1985年8月12日のJALの飛行機事故で死去した。

　坂本九は世界的に有名な歌手であり、全世界でのレコード売上は1500万枚以上にもなる。生前はマナセプロダクション所属だった。

　高校時代からエルビス・プレスリーに憧れるようになり、その物まねが得意な人気者になる。1959年6月に『題名のない唄だけど』でビクターからデビューするもヒットはせず不発だった。1960年8月に、東芝音楽出版からシングル『哀しき六十才』を出し、10万枚を売り上げている。

　そして、1961年『上を向いて歩こう』が日本国内はもちろん、世界的な大ヒットを飛ばすことになる。アメリカでは特に大人気で、権威あるヒットチャートで3週間連続1位を獲得するなど、この曲を知らないアメリカ人はいないとされているほどだ。

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