〔歌手〕
桜田淳子

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● 桜田淳子 ●

　桜田淳子さんは、秋田県秋田市出身の元女優、歌手です。ジュンペイの愛称で呼ばれていました。

　1972年、中学2年生時に日本TVのオーディション番組「スター誕生」で予選、決勝大会ともに最高得点で合格し、最優秀賞を獲得している。

　1973年2月25日に『天使も夢みる』で歌手デビューを果たした。

　人気アイドルとなり当時の山口百恵、森昌子と共に花の中三トリオと呼ばれた。『わたしの青い鳥』がヒットし、第15回日本レコード大賞最優秀新人賞、第4回日本歌謡大賞放送音楽新人賞を受賞している。

　4曲目の『花物語』以降、ヒットチャートのベストテン常連となり、『はじめての出来事』ではオリコン1位も獲得している。

　その後も、『ひとり歩き』『十七の夏』『にご用心』『気まぐれヴィーナス』『しあわせ芝居』『追いかけてヨコハマ』『リップスティック』『サンタモニカの風』などのヒット曲を出している。多才な女性だが、その後、某宗教団体に所属し、団体の広告塔的存在となり、歌謡界からは影を潜めてしまったのが残念である。

　デビュー当時は、キャスケット（帽子）をかぶって歌う「エンジェル・ハット」がトレードマークの、明るく爽やかな正統派アイドルでした。

　伸びやかで張りのある歌声が特徴で、「スター誕生！」史上最高の評価を受けてデビューした実力は折り紙付きでした。

　キャリア中盤からは、中島みゆき氏や筒美京平氏、阿久悠氏、さらには山下達郎氏といった多彩な作家陣から楽曲提供を受け、ニューミュージックやシティポップの要素を取り入れた大人っぽい歌唱スタイルへと変化しました。

　特に中島みゆき氏が手がけた楽曲では、揺れ動く女性の心情をドラマチックに表現し、アイドルからアーティストへの脱皮を成功させました。

　『わたしの青い鳥』は、「くっついてほしいの」のフレーズで知られる大ヒット曲。幸せを運ぶ青い鳥に乙女心を託した、トレードマークの白い帽子が映える名曲です。

　『はじめての出来事』は、自身初のオリコン1位を獲得した代表曲。少女から大人へ移ろう揺れる恋心と「唇泥棒」のフレーズが印象的なキュートなアイドルソングです。

　『気まぐれヴィーナス』は、夏の太陽に映える爽快なポップナンバー。水着姿のジャケットも話題となり、弾ける笑顔と健康的でチャーミングな魅力を全開にした一曲です。

　・1973年：第15回日本レコード大賞 最優秀新人賞（わたしの青い鳥）
　・1973年：第4回日本歌謡大賞 放送音楽新人賞
　・1975年：第4回日本レコード大賞 大衆賞

　その他、ブロマイド売上女性歌手部門1位（1975年）など、当時の人気を象徴する賞を多数受賞しています。

　NHK紅白歌合戦出場回数は、通算9回です。
　1974年（第25回）から1982年（第33回）まで、9年連続で出場しました。

　初出場時の『黄色いリボン』では、同級生トリオの森昌子、山口百恵の2人がバックでコーラスとダンスを担当するという、当時ならではの演出も行われました。

　同じオーディション番組出身の森昌子・山口百恵とともに、学年に合わせた呼び名（中三→高三）で親しまれ、切磋琢磨するライバルであり親友でもありました。

　歌手活動と並行して女優としても非凡な才能を発揮しました。

　映画『病院坂の首縊りの家』や、ドラマ『独眼竜政宗』、舞台『おもろい女』など、シリアスな役からコメディまで幅広くこなし、数々の演技賞も受賞しています。

　「スター誕生！」の秋田予選では、あまりの美少女ぶりに、スカウトに訪れたレコード会社やプロダクションのプラカードが過去最多の25社も上がったという伝説が残っています。