〔歌手〕
小柳ルミ子

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● 小柳ルミ子 ●

　小柳ルミ子は、福岡市早良区生まれの歌手で女優でもある。彼女は別名〔rumiko〕と呼ばれることもある。

　1970年に宝塚音楽学校を首席で卒業し、〔夏川るみ〕という名前で宝塚歌劇団に入団したのだが、初舞台に出場しただけで退団してしまう。彼女にとっての宝塚は歌を学ぶための一時的な鍛錬の場所だったとされている。

　1971年4月25日に平尾昌晃の作曲による『わたしの城下町』で歌手デビューし、いきなり160万枚の大ヒットを飛ばしたのだった。

　同年のオリコン年間シングル売上チャートの第一位を獲得、第13回日本レコード大賞最優秀新人賞も受賞している。

　その後も、『お祭りの夜』『京のにわか雨』『瀬戸の花嫁』なども大ヒットし、天地真理・南沙織らとともに三人娘と呼ばれる時代を築いた。

　アイドル卒業後も活躍を続け、『冬の駅』『逢いたくて北国へ』『星の砂』『来夢来人』『お久しぶりね』などのヒットを出し、NHK紅白歌合戦に18年連続出場を果たしている。

　宝塚音楽学校で培われた確かな基礎に加え、初期は『わたしの城下町』や『瀬戸の花嫁』に代表される、日本の美しい風景や情緒をテーマにした「叙情歌・ふるさと路線」で清純派アイドルとして絶大な人気を博しました。

　その後は実力派歌手へと脱皮を図り、哀愁漂う大人の恋愛を描いた歌謡曲や、洗練されたミディアムテンポの楽曲、激しいダンスを披露するポップスまで、幅広いジャンルを歌いこなす高い歌唱力と豊かな表現力を特徴としています。

　また、天地真理、南沙織とともに「新三人娘」の一人として、1970年代前半の歌謡界を象徴する存在となりました。

　『わたしの城下町』は、鮮烈なデビューを飾り空前の大ヒットとなった曲。城下町の風情と初恋の切なさを、清澄で可憐な歌声としっとり歌っています。

　『瀬戸の花嫁』は、日本レコード大賞最優秀歌唱賞を受賞した金字塔。瀬戸内の美しい島々を舞台に、嫁ぎゆく娘の決意と旅立ちを優しく描いています。

　『京のにわか雨』は、京都の街並みを舞台に、通り雨とともに去った恋を歌う情緒豊かな楽曲。和風ポップスの先駆として高い評価を得たヒット曲です。

　『星の砂』は、八重山諸島の竹富島をモチーフにした異国情調あふれる名曲。愛の儚さを星の砂に重ね、情熱的でドラマチックに歌い上げています。

　音楽賞のみならず、高い演技力が評価され映画・舞台の賞も多数受賞しています。

　・音楽賞： 第13回日本レコード大賞 最優秀新人賞（『わたしの城下町』）、第3回日本歌謡大賞（『瀬戸の花嫁』）、第14回日本レコード大賞 歌唱賞（『瀬戸の花嫁』）など

　・映画・舞台賞： 第6回日本アカデミー賞 最優秀助演女優賞（映画『誘拐報道』）、第7回日本アカデミー賞 最優秀主演女優賞（映画『白蛇抄』）、第14回菊田一夫演劇賞（舞台『セイムタイム・ネクストイヤー』）など

　NHK紅白歌合戦出場回数は、通算18回（1971年の第22回から1988年の第39回まで、18年連続で出場）。

　渡辺プロダクションに歌手になりたいと直訴した際、「宝塚を首席で卒業したら歌手にしてあげる」と言われ、その言葉通り見事に首席で卒業してデビューを掴み取りました。

　ザ・ドリフターズの番組に熱心に出演し、特に志村けんさんとの息の合ったコントで強烈な存在感を発揮。TBS系『8時だョ! 全員集合』の女性ゲストとしては最多の出演回数を誇ります。

　サッカーファンとしても有名で、年間約2000試合を鑑賞するほど。独自の視点で細かく分析を書き留めた「ルミ子サッカーノート」は、プロの解説者や専門誌の編集者が絶句するほど伝説的なクオリティとして知られています。