〔歌手〕
越路吹雪

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● 越路吹雪 ●

　越路吹雪は、東京府出身の昭和を代表するシャンソン歌手・舞台女優です。

　圧倒的な歌唱力とドラマチックな表現力で「日本のシャンソン界の女王」と称され、『愛の讃歌』や『ラストダンスは私に』など数々のヒット曲を生み出しました。

　1951年に宝塚を退団し、ミュージカルで活躍した他、シャンソン歌手として多くの曲を歌いました。1958年のテアトロン賞、1965年の第7回日本レコード大賞、1968年の芸術祭奨励賞など、多くの賞も受賞しています。

　卓越したステージパフォーマンスで聴衆を魅了し続けましたが、1980年に胃がんのため56歳の若さで早世。今なお伝説のディーヴァとして慕われています。

　彼女は、宝塚歌劇団の男役で培った気品と、劇的な表現力が最大の魅力です。

　単に美声で歌うのではなく、1曲のなかにドラマを構築し、セリフのように言葉を紡ぐ歌風は「歌う女優」そのものでした。

　作詞家でありマネージャー、そして生涯の親友でもあった岩谷時子が手がけた日本語訳詞を、豊かな声量と圧倒的な存在感で表現しました。

　ステージでは、イヴ・サンローランのオートクチュール（高級注文服）を華麗に着こなし、その洗練された大人のエンターテインメントは日本のポピュラー音楽界に多大な影響を与えました。

　『愛の讃歌』は、ピアフの名曲を劇団四季の岩谷時子が日本語詞化。命をかけた情熱的な愛を伸びやかに歌い上げる、日本シャンソン界の永遠の金字塔です。

　『ラストダンスは私に』は、「他の誰と踊っても最後のダンスは自分と」と願う切なくも一途な愛を、越路吹雪がドラマチックかつ華やかに魅せる情熱の名曲です。

　また、『ろくでなし』は、アダモの楽曲を原案に、破天荒な男性への愛憎や人生の機微を軽妙なリズムに乗せて表現した、洒脱でユーモアあふれる一曲です。

　そして、『雪が降る』は、降りしきる雪の中で深まる孤独と去りゆく愛への愁いを、しんしんと心に染み入るように情感豊かに歌い上げる冬の名曲です。

　・第7回日本レコード大賞 歌唱賞（『ろくでなし』などによる）（1965年）
　・芸術選奨文部大臣賞（大衆芸能部門）（1968年）
　・紫綬褒章（日本の芸能界・文化への多大な貢献が認められました）（1979年）

　NHK紅白歌合戦への出場回数は通算15回出場。

　1952年の第2回（正月開催）に初出場して以来、常連として活躍。1969年の第20回を最後に、自身のロングリサイタルなどのスケジュールや、ステージの「質」へのこだわりから紅白を「卒業」という形で勇退しました。

　宝塚歌劇団では、破天荒ながらも天才的な男役スターとして絶大な人気を誇りました。

　愛称の「コーちゃん」は本名の「美保子（みほこ）」の「こ」に由来します。

　宝塚時代に出会った岩谷時子は、越路が退団して歌手に転向する際、会社を辞めて個人マネージャーとなりました。

　越路のヒット曲の多くは岩谷の訳詞であり、二人の二人三脚の歩みはのちに何度もドラマ化されています。

　ステージ上では堂々として見えましたが、実は大変な「あがり症」でした。

　本番前にはいつも楽屋で震えており、舞台に向かう背中を岩谷時子に叩いてもらってからステージへ飛び出していったという逸話が残っています。