〔歌手〕
エト邦枝

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● エト邦枝 ●

　エト邦枝は、東京都台東区浅草出身で、昭和期に活躍した日本の女性歌手です。彼女は、1916年1月1日生まれで、本名は「笠松エト」といいます。

　彼女は、元々は大蔵省で働いていたのだったが、クラシック音楽に興味があり、帝国音楽学校を卒業後、原信子に師事し、当時の藤原歌劇団で修行を積みました。

　エト邦枝の歌風は、ボリュームのある低音とダイナミックな歌い方に特徴があり、よい意味で「粗けずりのエト」と称されていました。

　元々クラシックを学び、藤原歌劇団などで研鑽を積んだ確かな音楽的素養を持っていました。彼女の歌唱には、単なる流行歌にとどまらない深い表現力が潜んでいるのです。

　特に代表曲である『カスバの女』では、異国の情景と孤独な女の心情を、哀愁に満ちたハスキーな声で切々と歌い上げました。この曲は、単なるヒット曲を超えて、昭和を象徴する哀愁歌として長く親しまれています。

　『カスバの女』は、エト邦枝の代名詞であり、昭和歌謡史に残る不朽の名作です。

　北アフリカ・アルジェリアの外国人部隊の駐屯地（カスバ）の酒場を舞台に、訳ありの過去を持つ女の哀愁を切々と歌い上げています。

　この曲は、発売当初はそれほど話題になりませんでしたが、夜の世界では「幻の名曲」としてジワジワと歌い継がれました。

　のちに昭和40年代の懐メロブームや、緑川アコ・藤圭子・ちあきなおみなど多くの歌手にカバーされたことで、時代を超えた大ヒット曲となり、現代でもカラオケファンには馴染み深い一曲となっています。

　テイチク移籍前のコロムビア時代やマーキュリー、タイヘイ、大映レコード等の時代を含め、現在では大変貴重となったSP盤時代の楽曲がいくつか知られています。

　『花にあらねば』は、マーキュリーレコードから発売されたSP盤で、B面は藤島桓夫さんの『戀さるゝ身は』でした。

『懐しのトニー』もSP盤に記録が残る、彼女の哀愁を帯びたボーカルが活かされた楽曲です。『モーニングエコー』は、タイヘイレコード時代に吹き込まれた流行歌です。

　その他、その確かな歌唱力から、当時日本でも流行していた『テネシーワルツ』や『イヨマンテの夜』などのカバー・ステージ歌唱でも足跡を残しています。

　特筆すべき大規模な公的受賞歴に関する記録は見当たりません。しかし、後年まで長期にわたり歌い継がれる名曲となった『カスバの女』を歌ったことが、最大の功績と言えます。

　NHK紅白歌合戦への出場歴はありません。

　歌手デビュー前は大蔵省の吏員として勤務しており、働きながら帝国音楽学校に通うという非常に努力家な一面を持っていました。

　『カスバの女』を発表する前後はレコード会社を転々とするなど不遇な時期もあり、一時は歌手廃業を考えたこともありました。

　下北沢で歌謡教室を開いて生計を立てていた時期もあったのでした。

　『カスバの女』は、発売当初はさほど売れなかったものの、時を経て懐メロとして突如注目を集めることとなりました。

　「苦節十二年」という紹介と共に再びマイクを握った姿は、当時のファンに強い感動を与えました。

　彼女は、歌手生活を引退すると、10年間ほどは観光バスガイドの指導役を務め、晩年にはカラオケ教室を開くなどして過ごしました。

　亡くなる直前まで音楽活動への意欲を失わず、1986年には日本歌手協会主催の歌謡祭にも出演しています。

　1987年に世田谷の長谷川病院にて大動脈瘤破裂により亡くなりました。下北沢は彼女にとって音楽人生の出発点でもあり、晩年まで縁の深い土地でした。