〔歌手〕
鳥羽一郎

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● 鳥羽一郎 ●

　鳥羽一郎は、三重県鳥羽市石鏡町出身の演歌歌手で、父は漁師、母は海女という漁業一家に生まれ育った。

　5年間ほど遠洋漁業の船員としてマグロやカツオ漁に従事し、船村徹の演歌『別れの一本杉』『なみだ船』などを聴いて厳しい船員としての生活を過ごしたそうである。

　一時期、板前を志し調理師免許を取得したものの、歌手への想いがつのり27歳の時上京して、船村徹に弟子入りする。

　3年後の1982年に、『兄弟船』で歌手デビューを果たしている。若い時期の経験を生かした「海の男」を歌う独自路線を開拓し、その年の新人賞をのきなみ獲得している。

　鳥羽一郎の歌うスタイルは、捻り鉢巻にゴム底の長靴という独特なもので、彼の温厚で人なつこい人柄ともマッチして、日本全国で人気を博すようになった。特に、大漁旗を背に熱唱する姿に人気がある。

　彼の歌には荒々しい大海原を相手に奮闘する海の男達の心意気や連帯感が心ゆくまで歌い込められ、猟師たちの仲間内に、古くからの友人のような錯覚を生み出さずにはいないのである。

　自分ばかり良ければいいという時代にあって、彼は海難遺児の進学機会確保のための献身的なチャリティー活動を、既に100回近くも実施している。この立派な行為は人間として素晴らしいことであり、特記されるところである。

　デビューした1982年には「日本レコード大賞」新人賞をはじめ、主要な新人賞を総なめにしました。その後も日本放送演歌大賞など、数々の賞を受賞しています。

　NHK紅白歌合戦への出場回数は、通算20回（初出場は1985年、2007年までに20回の出場を記録）。

　歌手デビューは30歳と当時としては遅咲きでした。先にデビューして成功していた実弟・山川豊さんの活躍に触発され、作曲家・船村徹氏のもとに内弟子として入り、厳しい修行を経て歌手の道を切り開きました。

　漁業関係者からの絶大な支持を受けており、全国各地の港町には鳥羽さんの歌碑が10箇所以上建立されています。また、家族を想う気持ちも強く、苦労した両親や弟とのエピソードも多く語られています。

　歌手になる前には、陸に上がって調理師免許を取得し、板前修業をしていた時期もあり、多才な職人肌の一面も持っています。