〔歌手〕
上原敏

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● 上原敏 ●

　上原敏さんは、秋田県大館市出身の戦前を代表する流行歌手です。1936年にデビュー後、飾らない朴訥（ぼくとつ）とした歌声で大人気を博し、『流転』『妻恋道中』『上海だより』など数々のヒット曲を世に送り出しました。

　東海林太郎と並ぶ看板歌手として活躍しました。

　1941年12月8日の真珠湾攻撃からの太平洋戦争が始まると、世の中は軍歌などが中心的になり、彼の得意とした股旅歌謡は衰退し人気もなくなっていった。その後、兵士として召集され、1944年7月29日にニューギニア島において戦死しました。

　上原敏さんは、音楽学校出のエリート歌手が多い当時の音楽業界において、市井の生活者から発掘された「素人系」歌手の先駆け的存在でした。

　その歌声は、飾らず朴訥で、どこか哀愁と温かみを併せ持っていました。この親しみやすいキャラクターが当時の大衆の心をつかみ、瞬く間にトップスターの座に登り詰めました。

　大変綺麗な美声と、どこか寂しげで優しい歌い回しが魅力だった上原敏さんですが、戦時中に応召され、激戦地だったニューギニアにて30代半ばという若さで消息を絶たれました。

　短い活動期間でありながら、彼が残した名曲の数々は、戦後の演歌・歌謡曲の土台として深く息づいています

　当時は現在のような大規模な音楽賞が確立されていなかったため、特定の公的な受賞歴はみつかりません。

　しかし、当時のレコード売上や人気は、現在の賞に匹敵する評価を受けていました。

　上原敏さんのデビューは1936年ですが、NHK紅白歌合戦の開始は1951年（第1回）であるため、出場回数は0回です。

　大館中学校、専修大学時代には野球部に所属し、投手として活躍しました。

　大学卒業後に就職した「わかもと製薬」でも野球部に所属しており、この野球部での縁から作曲家・秩父重剛の知遇を得て、歌手への道を歩み始めました。

　当初は本人も歌手デビューに消極的でしたが、デビューからわずか1年後にはヒット曲を連発し、郷里の先輩である東海林太郎と並ぶ、ポリドールレコードの看板歌手となりました。

　絶頂期に召集令状が届き、1943年に出征。南方のニューギニア戦線へ派遣されました。

　過酷な環境下で激戦を強いられ、米豪連合軍の攻撃を受けたのち、ジャングルの中で力尽きたと伝えられています。

　彼の歌声は戦後も長く愛され続け、その生涯はドキュメンタリー番組などで繰り返し取り上げられるなど、今なお多くの人々の記憶に残されています。