〔歌手〕
植木等

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● 植木等 ●

　植木等さんは、1926年愛知県生まれのコメディアン・俳優・歌手です。

　ハナ肇率いる「クレイジーキャッツ」のメンバーとして一世を風靡し、映画「無責任男」シリーズなどで高度経済成長期の日本を象徴するスターとなりました。

　卓越したリズム感と甘い歌声で披露する『スーダラ節』などのコミックソングは、世相を反映し国民的大ヒットを記録。2007年、80歳で逝去。その陽気で楽観的なキャラクターは今なお多くの人に愛されています。

　植木等さんは、単なるコミック歌手の枠を超え、ジャズミュージシャンとしての高度な音楽的素養を持っていました。

　その歌声は「クルーナー・ヴォイス」と評されるほど甘く魅力的で、真面目な音楽的トレーニングを受けたからこそ可能だった、確かな歌唱力に裏打ちされています。

　楽曲においては、コミカルで軽快なリズムと、時に皮肉や社会風刺を含んだ歌詞を、大らかなキャラクターで歌い上げるスタイルが最大の魅力です。聴き手を楽しませる陽気な雰囲気と、芯の通ったプロの技術が融合していました。

　昭和のエンターテインメント界を牽引した植木等さん（ハナ肇とクレージーキャッツ）の楽曲は、日本を元気づけた「人生の応援歌」ばかりですね。

　数多くの映画賞や放送文化賞を受賞しており、日本を代表するエンターテイナーとして長く功績を称えられています。

　NHK紅白歌合戦への出場歴は、計7回出場でした。

　（1962年～1965年に個人として4回、1966年～1967年にクレイジーキャッツとして2回、1990年に個人として1回）。

　映画で見せる「無責任男」のキャラクターとは対照的に、私生活では非常に真面目で礼儀正しい人物として知られていました。人生とは、おもしろいものです。

　付き人であったコメディアンの小松政夫とは強い信頼関係で結ばれており、小松が後に植木等との日々を語るエピソードは有名です。

　厳しい修行の中にも深い愛情があったことが多くの逸話から伺えます。

　芸能界入りする以前はジャズバンドで活躍し、当時のトップミュージシャンらとセッションを重ねるほどの腕前を持っていました。晩年も音楽活動を大切にしており、その音楽への敬意は最後まで変わることはありませんでした。

　浄土真宗の僧侶の息子として育った植木さんは、最初に『スーダラ節』の歌詞（わかっちゃいるけどやめられねぇ）を見たとき、「親父が命がけで伝えている人間の本質（煩悩）をふざけて歌うわけにはいかない」と悩んだそうです。

　しかし、父親から「これは親鸞聖人の教えそのものだ。素晴らしいから自信を持って歌いなさい」と背中を押され、あの突き抜けた笑顔で歌う覚悟を決めたという、深い逸話が残されています。