〔歌手〕
天童よしみ

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● 天童よしみ ●

　天童よしみは、和歌山県田辺市芳養町出身の演歌歌手である。

　幼少期から卓越した歌唱力を発揮し、中学生時代の1970年9月10日に、テレビアニメ「いなかっぺ大将」の主題歌である『大ちゃん数え唄』を「吉田よしみ」名義でコロンビアレコードよりリリースしている。

　1972年に読売テレビの「全日本歌謡選手権」で10週連続で勝ち抜き、7代目のグランドチャンピオンに輝き、竹中労が作詞した『風が吹く』をキャニオンレコードから「天童よしみ」名義でリリースし、プロ歌手としてのデビューを果たした。

　その後、苦節10年に亘る低迷時期を向かえ、引退も決意するほどだったが、両親の説得もあり、引退は思いとどまる。

　やがて、テイチクレコードに移籍し、1986年12月に『道頓堀人情』を発売し、日本全国の興行を繰り返した結果、有線から徐々に人気が高まり、ヒット作となる。

　1993年のNHK紅白歌合戦初出場以降、人気も高まり、1996年の『珍島物語』が130万枚超の売上を記録する大ヒットを記録した。

　 天童よしみさんは、小柄な体躯からは想像もつかない圧倒的な声量と、心に響く情感豊かな「天童節」が最大の特徴です。紅白歌合戦の常連であり、日本の演歌・歌謡界を牽引し続ける国民的歌手です。

　低音から高音までブレない完璧な音程とパワフルなボーカルは、聴き手に大きな元気と感動を与えます。

　頑固で一途な生き方を描いた「昭和シリーズ」などの本格演歌をはじめ、叙情的な歌謡曲、さらにはポップスや映画の劇中歌、他ジャンルのアーティストとのコラボレーションまで見事に歌いこなす、非常に高い歌唱技術を持っています。

　『大ちゃん数え唄』は、アニメ『いなかっぺ大将』の主題歌として、当時「吉田よしみ」名義で発表された記念碑的作品です。少女時代とは思えない圧倒的なリズム感とハリのある歌声は、コミカルな楽曲でありながら天才歌手の片鱗を強く感じさせます。

　『道頓堀人情』は、「負けたらあかん」のフレーズが日本中に鳴り響いた、天童よしみさんの歌手人生を決定づけた大ヒット曲です。

　『珍島物語』は、韓国の珍島で実際に起きる「海割れ」をモチーフに、引き裂かれた愛の切なさをドラマチックに描き出したミリオンセラーの超大作です。

　『美しい昔』は、ベトナムの名曲（原題：Diem Xua）を、ちあきなおみさんらの系譜を継いでカバーした至高の抒情歌でした。演歌の枠を超え、哀愁を帯びたメロディを叙情的に歌い上げる天童さんの「聴かせる表現力」が際立っています。

　『あんたの花道』は、聴くだけで目の前がパッと明るくなるような、天童節全開の王道応援演歌。威勢の良い掛け声と突き抜けるような高音が心地よく 感じます。

　『昭和かたぎ』は、古き良き昭和の時代を生き抜いた人々の情景や不器用な美学を、温かくも芯のある歌声で紡いだ名作です。

　『酒きずな』は、お酒を通して通い合う男女の情愛や、人生の絆をじっくりと聴かせる味わい深い一曲です。

　『幸せはすぐそこに…』は、日々の暮らしの中にある小さな幸せや希望に光を当てた、心温まるメッセージソング。天童さんの包容力あふれる歌声が、傷ついた心や疲れた心に優しく寄り添うように響きます。

　『一声一代』は、「歌に生き、歌に死ぬ」という歌手としての強烈な覚悟が伝わってくる、まさに凄みを感じさせる勝負作ですね。

　『昭和ごころ』は、大好評の「昭和」シリーズの流れを汲み、移りゆく時代の中で決して変わらない人間の温もりや、義理人情の尊さを歌い上げた名曲です。

　『旅路』は、近年の「昭和シリーズ」を経て、さらなる新境地へと踏み出した本格演歌。長い歌手生活を歩んできたからこそ表現できる人生の悲喜こもごもが、一言一言に重みを持って響きます。

　日本レコード大賞「最優秀歌唱賞」を通算で3度受賞（1996年、2012年、2017年）。これは女性アーティストとして史上初の快挙です。

　2022年には、デビュー50周年記念曲『帰郷』で「第55回 日本作詞大賞」大賞を受賞。同年の「第64回 輝く！日本レコード大賞」で特別顕彰を受賞しています。

　紅白歌合戦へは、通算30回出場しています。（1993年の『酒きずな』での初出場以来、2025年末の『第76回NHK紅白歌合戦』まで29年連続出場という驚異的な記録を持っています）。

　過去には、2000年『道頓堀人情』、2003年『美しい昔』、2005年『川の流れのように』の計3回、名誉ある紅組のトリを務めています。

　子供時代から天才少女と呼ばれ、『日清ちびっこのどじまん』で優勝。その後、オーディション番組『全日本歌謡選手権』で10週連続を勝ち抜き、最年少で7代目チャンピオンに輝いた実力派です。

　2000年からノーベル製菓「VC-3000のど飴」のCMキャラクターを務め、このキャッチコピーとともにお茶の間の人気を集めました。

　魔除けになるとも噂された「よしみちゃんキーホルダー」の都市伝説でも有名です。そう云えば、「寸胴（ずんどう）よしみ」なんて呼ぶ人もいるよね。

　近年は映画『湯道』（2023年）で銀幕デビューを果たしたほか、2025年には6時間に及ぶ「100曲コンサート」を完唱しています。

　「100歳まで歌います！」と宣言するなど、現在も衰えぬパワーで挑戦を続けています。