〔歌手〕
平和勝次

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● 平和勝次 ●

　平和勝次は、広島県竹原市出身の歌手・タレントです。初期には吉本興業大阪のうめだ花月で1972年に結成した「平和勝次とダークホース」というコミックバンドでのボーカル担当で活躍しました。

　平和勝次は、グループ結成後、最初の曲を自分で作詞・作曲したのですが、その曲名があの有名な『宗右衛門町ブルース』です。

　哀愁漂う独特の節回しと、ムード歌謡に浪曲のテイストを掛け合わせたような個性的な歌声で歌いました。この曲は発表当時から大ヒットしましたが、現在までの総売り上げ枚数は何と200万枚を突破していると云われます！

　彼は、グループ解散後もソロ歌手として活動を続け、昭和の歌謡史に欠かせない「盛り場演歌」の象徴的な存在として知られています。

　平和勝次の最大の特徴は、浪曲の素養を感じさせる、こぶしの効いた哀愁のある歌声です。

　彼の父（高島和夫氏）が浪曲界に関わりがあったことも影響してか、彼の歌う姿は、単なるムード歌謡に留まらない、泥臭さと色気が同居したどこか不思議な世界を見せてくれます。

　特に、別れの情景や夜の街の哀愁を歌わせると、聴き手の心に直接語りかけるような説得力があり、中高年層を中心に熱烈な支持を集めてきました。

　ご存知のように、大阪の「御堂筋」の北側でJR大阪駅辺りが「キタ」、南側で浪花の辺りが「ミナミ」だけれど、この地には名だたる繁華街があります。

　ここで、忘れてはならないのが平和勝次とダークホースの『宗右衛門町ブルース』です。1972年の発売以降、有線放送から火が付き、ミリオンセラーを記録。大阪・ミナミの繁華街「宗右衛門町」の名を世に知らしめました。

　この曲は、平和勝次自身が作詞を手がけ（作曲：山路進一）、200万枚（または300万枚とも）を超える大ヒットを記録したといわれています。

　大阪のみなみ（宗右衛門町）の夜の情景と女心を切なく歌い上げた、誰もが知る不朽の名曲です。

　『宗右衛門町ブルース』の陰に隠れがちですが、平和勝次は、ダークホース時代からソロ活動に至るまで、味わい深いムード歌謡やブルース、ご当地ソングを数多く残しています。

　主なシングル・ヒット曲には、『女の舟唄』や『逢えない涙が雨になる』『関門ブルース』『カモネギ音頭』『昭和あかり舟』があります。

　「平和勝次とモンローズ」名義の楽曲にも、『高知より愛をこめて』や『夜の蝶』『女の大阪ブルース』などがあります。

　アルバム・ベスト盤に収録されているオリジナル曲にも『恋の八百八橋』や『おんな帯『大阪より愛をこめて』など多数があります。

　余談ですが、大阪の繁華街には、次に示すような数えきれないほどの物語と演歌・ご当地ソングとがあります。大阪はまさに人情の街なのですね。

　・『雨の御堂筋』」（欧陽菲菲）
　・『浪花恋しぐれ』（都はるみ・岡千秋）
　・『大阪ラプソディー』（海原千里・万里）
　・『ふたりの大阪』（都はるみ・宮崎雅）
　・『大阪ぐらし』（フランク永井）
　・『夫婦善哉』（石川さゆり）
　・『道頓堀人情』（天童よしみ）

　その他の曲にも『大阪すずめ』や『大阪ごころ』『戎橋ブルース』『面影の都』『月の法善寺横丁』『なにわの女』『大阪かたぎ』『浪花人情』など数えきれないほどありますね。

　『宗右衛門町ブルース』の大ヒットにより、当時の日本レコード大賞・新人賞候補や、数々の有線放送大賞など、歌謡界の主要な賞レースを席巻しました。

　意外なことに、200万枚という驚異的な売上を記録しながらも、紅白への選出には至りませんでした。

　これについては当時の選考基準や、夜の街を舞台にした楽曲の性質などが関係していたのではないか、との説もあります。