〔歌手〕
瀬川瑛子

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● 瀬川瑛子 ●

　瀬川瑛子は、東京都渋谷区出身の演歌歌手で女優でもある。

　往年の人気歌手だった瀬川伸の次女として生れ、父の影響で幼少時より音楽と触れ合う環境下に育った。

　父親の厳しい訓練を受けながら歌手への道を目指し、1967年4月、18才の時に『涙の影法師』で日本クラウンよりデビューしている。

　瀬川瑛子は料理を得意とするが、中華料理は苦手とのことだ。語りかけるように情感を込めて歌う瀬川瑛子の歌は、多くの人の心に感動をもたらしている。

　1970年には『長崎の夜はむらさき』が大ヒットし、1972年には『矢切の渡し』がヒット、そして1986年『命くれない』がミリオンセラーに輝いた。また、最近では『憂き世川』『笑いじわ』『あなたが命』『連理の枝』などがそれなりにヒットしている。

　瀬川瑛子の一番の代表歌といえば、はやり『命くれない』ですね。この歌曲は、170万枚を超える大ヒットを記録しました。

　昭和の演歌史に燦然と輝く彼女の最大にして究極の代表曲。「一歩さがって ついてゆく…」という健気な女性の心情を歌い、彼女をトップ演歌歌手へと押し上げた昭和演歌史に残る名曲です。

　『長崎の夜はむらさき』は、50万枚の中ヒットを記録し、広く名前が知られるきっかけとなった初期のご当地ソングです。

　『憂き世川』は、『命くれない』に続いて大ヒットした、紅白歌合戦（第39回）の歌唱曲です。

　『人生晴れたり曇ったり』は、紅白歌合戦（第41回）で歌唱された、前向きな人生観を歌った人気曲です。

　『笑いじわ』は、親しみやすいメロディと、ほのぼのとした温かい夫婦の絆を描いた歌詞が共感を呼び、後年の代表曲の一つとなりました。

　『潮岬未練』は、第40回NHK紅白歌合戦の歌唱曲。 本州最南端である和歌山県の潮岬を舞台に、未練を断ち切れない女性の切ない心情をドラマチックに描いた、情感豊かなご当地演歌です。

　『矢切の渡し』は、ちあきなおみや細川たかしらとの競作で、30万枚を売り上げました。

　瀬川瑛子のシングル総数は100曲ほどもあり、全ては挙げきれませんが、オリコンチャートで上位に入った作品や、カラオケで今なお根強い人気を持つ主な楽曲をリストして示しています。

　『めおと浜唄』は、漁港の番屋を舞台に、大漁旗を待つ「浜女房」の健気な生き様を描いた作品。厳しい自然のなかで命をあずけ合う夫婦の強い絆を、力強くも温かく表現しています。

　『いたわり坂』は、苦労を重ねながらも「頑張ろね これからも」と手を携えて一歩一歩歩んできた夫婦道を描いています。瀬川さんの優しく包み込むような歌声が、聴く人の心にしみる佳作です。

　『わすれ宿』は、中山大三郎氏作詞、船村徹氏作曲の名コンビによる作品。さびれた温泉宿を舞台に、許されない切ない忍び逢いの情景をハスキーボイスでしっとりと、色気たっぷりに表現しています。

　『居酒屋「藤乃」』は、小さな居酒屋のカウンターの向こう側で、訪れる客たちの人生模様や訳ありの恋を見守りながら、自らの情感も滲ませるような、お酒の匂いと温もりを感じさせるムード演歌です。

　瀬川瑛子は、『命くれない』の大ヒットに伴い、数々の栄えある賞を受賞しています。

　・第20回日本有線大賞：大賞（1987年）
　・第29回日本レコード大賞：金賞（1987年）
　・第18回日本歌謡大賞：放送音楽賞（1987年）
　・JASRAC賞：2年連続金賞（1987年度・1988年度）

　JASRAC賞の2年連続金賞受賞は、演歌界・歌謡界全体で見ても非常に稀な快挙です。

　瀬川瑛子のNHK紅白歌合戦への出場は通算4回です。それぞれの出場年と、その時に歌唱された曲名は以下の通りです。

　・第38回（1987年）『命くれない』
　・第39回（1988年）『憂き世川』
　・第40回（1989年）『潮岬未練』
　・第41回（1990年）『人生晴れたり曇ったり』

　初出場となった1987年は、大ヒット曲『命くれない』が同年のオリコン年間シングルチャート1位を獲得した年でもあり、満を持しての紅組トリ前での大舞台となりました。

　父は股旅歌謡やマドロス歌謡で人気を博し、紅白出場経験もある歌手の瀬川伸（せがわ しん）氏です。

　父は娘を歌手にするため、瀬川さんが5歳の頃から「巨人の星の星一徹」さながらの凄まじいスパルタ指導を行いました。あまりの厳しさに家出しようとしたこともあったそうです。

　『命くれない』で「一途に添い遂げる理想の夫婦像」を歌い大ブレイクしていた当時、皮肉にも私生活では最初の結婚生活が破綻（別居状態）していました。

　「自分にこの歌を歌う資格があるのか」と自問自答し、歌を歌っていて初めて苦しいと感じたという、プロならではの深い葛藤をのちに明かしています。

　のちの1999年（51歳の時）に、バックバンドのドラマーだった清水武氏と再婚されました。

　ステージで見せる圧倒的な歌唱力とは裏腹に、普段のトークやおしゃべりで見せる「おっとりとした、上品で飾らない明るい人柄」がバラエティ番組などでも大人気となり、CMやドラマなどでも多方面で活躍しています。